Foto da Semana

30 de Novembro de 2020: Fazendo lembrar um rio de luz fluindo ao longo da paisagem árida e deserta do norte do Chile, a estrada que leva ao Observatório do Paranal do ESO é uma corda de salvação da infraestrutura. Situado num dos lugares mais remotos do planeta para poder se beneficiar da extremamente baixa poluição luminosa aí existente, o observatório só pode ser acessado por esta estrada, que traça o seu percurso solitário através do terreno calmo e inóspito do deserto do Atacama. No topo da montanha distante, chamada Cerro Paranal, podemos ver as formas minúsculas do VLT Survey Telescope e dos quatro Telescópios Principais que compõem o Very Large Telescope do ESO. Apesar de parecerem pequenos nesta Fotografia da Semana, estes telescópios são na realidade verdadeiros gigantes — cada espelho primário tem mais de 8 metros de diâmetro! Esta fotografia foi tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Yuri Beletsky, a partir da uma ...

23 de Novembro de 2020: O instrumento MUSE, montado no Very Large Telescope do ESO no Observatório do Paranal no Chile, observou milhares de estrelas recém formadas no coração da NGC 5236. Referida pela maioria como galáxia Catavento do Sul, a NGC 5236 retira o seu nome da configuração dos seus braços em espiral e da sua localização numa constelação austral: a Hidra. Brilhantes regiões de formação estelar iluminam esta galáxia, incluindo a região que aqui mostramos, situada no centro do objeto. Com as condições certas, e geralmente no interior dos braços em espiral de uma galáxia, nuvens moleculares frias compostas essencialmente de hidrogênio gasoso podem colapsar e formar novas estrelas. Em nuvens maiores, a ignição de uma estrela nova pode dar origem a um efeito dominó, iniciando o colapso do gás circundante e resultando em ainda mais estrelas. No entanto, no interior do centro de uma galáxia, outros processos entram em jogo. O buraco ...

16 de Novembro de 2020: À direita desta imagem, capturada no norte do Chile, o atraente arco da Via Láctea se estende sobre o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro. No entanto, e apesar da vista deslumbrante da Via Láctea, o brilho da nossa casa galáctica nesta imagem tem como rival outro tipo de luz bastante interessante. No arco à esquerda, podemos ver um tênue brilho do céu noturno na região da eclíptica diretamente oposta ao Sol. Este fenômeno é conhecido por gegenschein (alemão para "contra-brilho) e é formado quando poeira interplanetária na região exterior do Sistema Solar — de cometas e asteroides fragmentados — dispersa a luz solar que chega até nós. Na maior parte dos locais do mundo, fenômenos como o gegenschein, ou o deslumbrante arco da Via Láctea, estão escondidos pela poluição luminosa vinda de fontes de luz artificiais. Algumas estimativas indicam que cerca de 80% ...

9 de Novembro de 2020: À primeira vista, esta imagem parece ao mesmo tempo deslumbrante e intimidante, com os enormes raios de luz que se assemelham a alguma terrível arma cósmica. Felizmente, não se trata de nada disso! Esta Fotografia da Semana do ESO mostra algo muito mais benigno — uma mistura de gás, poeira e lasers poderosos. Entre as maiores nebulosas existentes no céu austral noturno, a Nebulosa Carina se apresenta como um alvo perfeito para se observada pelo Very Large Telescope (VLT) do ESO. Nesta imagem, a nebulosa aparece como uma nuvem rosa no céu límpido do Observatório do Paranal do ESO no Chile, local onde se encontra instalado o VLT. A Nebulosa Carina é uma enorme nuvem de gás e poeira, onde as estrelas existentes no seu interior ionizam o gás, fazendo-o brilhar intensamente. Nesta imagem, podemos ver em operação a Infraestrutura de Óptica Adaptativa de vanguarda instalada num dos Telescópios Principais ...

2 de Novembro de 2020: O caráter sobrenatural desta imagem, obtida no local onde está instalado o Very Large Telescope (VLT) do ESO, no norte do Chile, se deve a uma combinação de fenômenos luminosos naturais e artificiais. A imagem captura um halo lunar no céu nublado, uma ocorrência rara no Observatório do Paranal do ESO. Este fenômeno óptico é criado quando o luar é refratado por milhões de pequenos cristais de gelo e gotas de água existentes na atmosfera circundante. Este tipo de halos é bastante comum, no entanto, é necessária uma grande quantidade de luz para que apareçam, por isso a Lua tem que estar numa posição específica relativamente à Terra e ao Sol para refletir luz suficiente de modo a produzir um anel como o que aqui vemos. Este halo, em particular, é composto por várias bandas coloridas, formadas do mesmo modo que um arco-íris — a luz de diferentes comprimentos de ...

26 de Outubro de 2020: O New Technology Telescope (NTT) do ESO capturou esta vista familiar de três dos nossos vizinhos planetários na noite em que recomeçaram as operações científicas limitadas no Observatório de La Silla, situado no deserto chileno do Atacama. A equipe de operações obteve imagens dos três planetas mais brilhantes visíveis nessa noite no céu — Júpiter, Marte e Saturno — quando testou o versátil instrumento EFOSC2, montado no NTT. Os tons sutis de laranja, amarelo e vermelho dos três planetas foram obtidos ao combinar imagens capturadas pelo instrumento usando cinco filtros diferentes. Esta Fotografia da Semana mostra uma montagem das imagens obtidas para os três planetas. Os tamanhos relativos vistos na montagem são proporcionais ao tamanho angular dos planetas no céu. Marte aparece bastante grande e brilhante porque se encontrava em oposição quando a imagem foi capturada, ou seja, a Terra estava posicionada entre Marte e o Sol. Após esses testes ...

19 de Outubro de 2020: As noites de inverno no planalto do Chajnantor podem parecer muito solitárias — mas o deslumbramento de um dos céus mais secos e escuros do planeta é algo que deve ser claramente partilhado. Esta imagem mostra duas das 66 antenas do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro, a trabalhar em uníssono para observar o céu nos comprimentos de onda do milímetro e do submilímetro. Esta gama de comprimentos de onda é notoriamente difícil de observar, uma vez que o vapor de água na atmosfera terrestre absorve este tipo de radiação, impedindo-a de chegar ao solo. Para a conseguirem observar, os telescópios têm que ser instalados a altitudes muito elevadas onde o ar é mais seco e menos absorvente. Para o ALMA, isto significa uma altitude de 5000 metros. Acima deste par de antenas podemos ver a constelação de Orion, identificável pelo bem distinto cinturão ...

12 de Outubro de 2020: Nesta atraente Fotografia da Semana, brilhantes rastros de estrelas enchem o céu acima do Observatório de La Silla do ESO no Chile. Essas trilhas são formadas pela rotação da Terra em torno do seu eixo — a rotação do nosso planeta faz com que as estrelas pareçam se mover no céu, lentamente traçando arcos e circunferências perfeitamente concêntricas. Uma fotografia como esta precisa de uma longa exposição para capturar a passagem do tempo. No centro desta imagem podemos ver o SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope) já desativado e no topo da montanha à esquerda o telescópio do ESO de 3,6 metros brilhando com atividade. É neste telescópio que está montado o instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), que procura exoplanetas por medição de minúsculos movimentos de oscilação de suas estrelas hospedeiras, que ocorrem quando os planetas orbitam em seu redor.

5 de Outubro de 2020: Imagens como esta destacam claramente o movimento do nosso planeta no espaço. Além de executar uma órbita elíptica em torno do Sol, a Terra roda também sobre o seu próprio eixo. É este movimento de rotação que é responsável por esta imagem que atrai a atenção. À medida que a Terra gira, as estrelas parecem mudar de posição e se deslocam no céu ao longo de arcos, dando origem a estes rastros estelares atraentes centrados, no caso desta imagem, no Polo Sul Celeste (em uma imagem semelhante capturada no Hemisfério Norte, os rastros observados estariam centrados no Polo Norte Celeste). Para capturar o movimento aparente das estrelas, o fotógrafo Fred Kamphues obteve várias exposições longas e as juntou, criando assim esta fotografia notável. A estrada iluminada vai até ao Observatório do Paranal, local onde se se encontra instalado o Very Large Telescope (VLT) do ESO. Nesta imagem, podemos ver no ...

28 de Setembro de 2020: Apesar do seu nome, o Very Large Telescope do ESO, o VLT, não é um único telescópio! É na realidade constituído por um conjunto de quatro Telescópios Principais de 8,2 metros — um dos quais podemos ver nesta imagem — e quatro Telescópios Auxiliares móveis adicionais, de 1,8 metros.Cada Telescópio Principal tem o seu nome individual na língua nativa da região, o mapuche. A estrela desta imagem é o Antu, o primeiro destes enormes telescópios, que vemos aqui no topo do Cerro Paranal, no Chile. Esta imagem policromática, obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek, captura também as bonitas cores do céu noturno nublado que envolve o Antu.Podemos ver muitos objetos no céu. Da esquerda para a direita, vemos o rosa da Nebulosa Califórnia, o aglomerado estelar das Plêiades, o "rio de fogo" da Via Láctea, a constelação de Orion com o seu famoso cinturão, o laço da Nebulosa ...

21 de Setembro de 2020: O projeto de grande escala ATOMIUM em andamento está sendo conduzido em colaboração com o ALMA, o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, localizado no Chile e do qual o ESO é um parceiro. O projeto pretende mapear os ventos estelares "soprados" por uma dúzia de estrelas gigantes vermelhas, um objetivo ambicioso apenas possível graças à resolução atingida pelo ALMA. Esperava-se que estes ventos estelares — que às vezes são milhões de vezes mais intensos do que os lançados pelo nosso Sol — fossem esféricos, tal como as estrelas progenitores que lhes dão origem. No entanto, os pesquisadores não observam ventos estelares esféricos, sendo que por vezes estes ventos se apresentam com formas muito diferentes. Tal como mostra esta imagem — os ventos em torno da estrela R Aquilae — a equipe descobriu que em todas as estrelas observadas os ventos estelares não são esféricos, mas apresentam muitas formas diferentes, incluindo algumas ...

14 de Setembro de 2020: Apesar do seu nome, o Very Large Telescope (VLT) do ESO não é um único telescópio. Na verdade, é composto por quatro Telescópios Principais individuais de 8,2 metros de diâmetro — as estruturas maiores que aqui vemos — e quatro Telescópios Auxiliares de 1,8 metros, dois dos quais podemos ver no fundo à esquerda desta imagem. O Telescópio Principal nº4 está equipado com estrelas guias a laser, raios lançados para o céu que iluminam a atmosfera a uma altitude de cerca de 90 km. Estes raios laser brilhantes atingem a mesosfera, onde excitam átomos de sódio e fazem com que eles emitam fótons, criando assim uma estrela artificial brilhante, que pode ser usada para correções de óptica adaptativa. Instalado no topo de uma montanha no remoto deserto chileno do Atacama, o VLT sofre de muito pouca ou mesmo nenhuma poluição luminosa. No entanto, o céu extremamente límpido não se apresenta ...

7 de Setembro de 2020: A Via Láctea mostra a sua forma e cores deslumbrantes aparecendo como um arco sobre o deserto chileno do Atacama e criando a moldura perfeita para as antenas do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Podemos ver também duas das galáxias satélites da Via Láctea, as Nuvens de Magalhães, como duas manchas sob o arco da sua vizinha maior. A luz artificial verde que ilumina as antenas do ALMA contrasta perfeitamente com a imagem que a natureza nos apresenta no céu. O ALMA está situado a mais de 5000 metros acima do nível do mar no deserto do Atacama. Aqui, o ar seco e a fina atmosfera permitem uma visão espetacular do Universo, sendo o lugar ideal para um telescópio como o ALMA. Em vez de ser um único telescópio, o ALMA é composto por 66 antenas móveis separadas, que se estendem pelo planalto do Chajnantor. Usando diferentes configurações de antenas, ...

31 de Agosto de 2020: Esta imagem mostra uma bela cena noturna no Observatório do Paranal do ESO no Chile. Cortando a imagem vemos a proeminente faixa brilhante da Via Láctea, repleta de gás brilhante, poeira escura e estrelas resplandecentes, e parecendo mergulhar em direção ao horizonte. Podemos ver também no centro da imagem a estrutura em caixa do Antu (UT1), um dos quatro Telescópios Principais que compõem o Very Large Telescope (VLT) do ESO, e à direita um dos Telescópios Auxiliares, menores, com a sua cúpula completamente aberta perscrutando os céus. Com seus oito telescópios, quatro dos quais - os auxiliares - são móveis, o VLT pode observar como um interferômetro altamente sensível — tão sensível, de fato, que é capaz de separar os dois faróis de um carro à distância da Lua! Os belos e frequentemente fotografados céus que cobrem o VLT são dos mais límpidos que existem no planeta, tal como podemos ...

24 de Agosto de 2020: Com o auxílio do instrumento MUSE montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile, os astrônomos observaram NGC 1365, uma galáxia espiral com barra dupla situada a cerca de 56 milhões de anos-luz de distância no aglomerado de galáxias Fornax. A partir dos dados recolhidos foi possível construir esta espetacular imagem colorida bastante deste objeto, também conhecido como Grande Galáxia em Espiral Barrada, devido às suas duas estruturas centrais em forma de barra compostas por estrelas. As duas barras de NGC 1365 são um fenômeno raro e acredita-se que tenham tido origem nos efeitos combinados da rotação da galáxia e da dinâmica complexa das estrelas. A sua barra de estrelas maior, grande demais para que a sua estrutura possa ser vista nesta imagem, liga os braços em espiral externos ao centro. O que vemos aqui é a segunda barra de estrelas muito menor, aninhada dentro da barra principal. ...

17 de Agosto de 2020: Enormes salpicos de cores — verdes, vermelhos, azuis e todas as cores intermediárias — pintam o céu noturno acima do Observatório do Paranal do ESO no Chile, iluminando a paisagem árida do deserto que o rodeia. A luz de bilhões de estrelas, nebulosas resplandecentes e outros fenômenos cósmicos formam o arco gigante da Via Láctea, que se estende por todo o céu e enquadra perfeitamente o Very Large Telescope (VLT) do ESO, situado no topo do pico que se vê no centro da imagem (Cerro Paranal). Esta imagem em particular foi obtida a partir do local onde está instalado o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) do ESO. A estrada sinuosa entre o VISTA e o VLT pode ser vista abaixo, iluminada por fracas luzes amarelas. Curiosamente, estas luzes são as únicas visíveis nesta paisagem que são fabricadas pelos humanos — a equipe do Paranal toma um cuidado ...

10 de Agosto de 2020: As nuvens podem não ser as melhores amigas dos astrônomos, mas costumam ser uma visão bem-vinda para os fotógrafos nos raros momentos em que adornam os céus do deserto! Esta cena incomum mostra o céu flamejante que cobre o Observatório do Paranal do ESO no árido deserto chileno do Atacama, no Chile, lar o Very Large Telescope (VLT). O VLT é composto por quatro Telescópios Principais, maiores e mais quadrados, e quatro Telescópios Auxiliares, menores e redondos, três dos quais podem ser vistos aqui à direita na imagem com as cúpulas fechadas. As nuvens não são o único fenômeno atmosférico que vemos nesta imagem. À esquerda, podemos ver também um traço brilhante de luz que aponta para o céu, criando uma coluna iluminada. Trata-se de um pilar solar, causado por minúsculas partículas de gelo existentes na atmosfera, que refletem a luz ambiente. Estas colunas aparecem geralmente logo acima ou abaixo ...

3 de Agosto de 2020: Durante uma das suas visitas ao Very Large Telescope (VLT) do ESO no Observatório do Paranal no Chile, o astrofotógrafo e Embaixador Fotográfico do ESO Yuri Beletsky teve a felicidade de conseguir capturar esta imagem deslumbrante: três esferas celestes — cada uma muito diferente das outras! — alinhadas de forma magnífica no céu. A esfera maior da imagem é um dos quatro Telescópios Auxiliares do VLT. Estes telescópios móveis podem ser dispostos em diferentes configurações para atingir diferentes objetivos científicos. Por cima do telescópio auxiliar vemos a Lua. O Sol poente ilumina apenas um pedaço do nosso satélite rochoso, apesar de alguns mares lunares — planícies escuras provenientes antigos fluxos de lava — serem também visíveis. Perto do topo da imagem temos Vênus, o segundo planeta a partir do Sol e nosso vizinho planetário.

27 de Julho de 2020: O céu brilhante acima do planalto de Chajnantor, no Chile, é cortado em dois pela vasta e vibrante ondulação da Via Láctea. Aqui no hemisfério sul, o centro deslumbrante e rico da nossa galáxia se situa frequentemente no zênite com as restantes partes mais nebulosas se estendendo de horizonte a horizonte. Sob seu brilho resplandecente podemos ver um grupo de antenas brancas que observam o céu, iluminadas por uma luz amarela que indica aos técnicos se é ou não seguro se aproximarem. Estes telescópios fazem parte do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), um interferômetro gigante composto por 66 antenas individuais. Estas antenas trabalham em conjunto, separadas por distâncias que podem ir até aos 16 km, para estudar o Universo com um detalhe extraordinário. O ALMA foi concebido para "ver" luz que é invisível ao olho humano — correspondente a comprimentos de onda da ordem do milímetro, entre a radiação infravermelha ...

20 de Julho de 2020: Esta excelente foto tirada no deserto chileno do Atacama mostra o pôr do Sol atrás de três dos quatro Telescópios Principais do Very Large Telescope (VLT) do ESO. As excelentes condições de observação se devem à localização do observatório. A uma altitude de 2600 metros, o Observatório do Paranal do ESO fica numa das regiões mais áridas do planeta e, consequentemente, apresenta céus extremamente límpidos. Tirada apenas doze minutos depois do pôr do Sol, as estrelas já se espalham pelo céu sem nuvens nesta imagem. A estrela brilhante Sirius é bem visível, enquanto a famosa constelação de Orion aparece por cima da cúpula do telescópio que aparece em primeiro plano. À medida que a escuridão se vai instalando, o céu estrelado se revela cada vez mais detalhado, até as condições serem perfeitas para a execução das melhores observações científicas do mundo.