Foto da Semana

26 de Outubro de 2015: Observações obtidas com o instrumento descobridor de planetas do ESO, SPHERE, um sistema de ótica adaptativa de alto contraste instalado no 3º Telescópio Principal do Very Large Telescope do ESO, revelaram um disco de gás e poeira, visto de perfil, em torno do sistema estelar binário HD 106906AB.HD 106906AB é uma estrela dupla situada na constelação do Cruzeiro do Sul. Os astrônomos suspeitavam há muito tempo que este duo estelar com 13 milhões de anos de idade se encontrasse rodeado por um disco de detritos, devido à juventude do sistema e radiação característica. No entanto, este disco nunca tinha sido observado — até agora! O disco de detritos do sistema pode ser visto na parte inferior esquerda desta imagem. O disco rodeia ambas as estrelas, daí o nome de disco circumbinário. As estrelas propriamente ditas encontram-se tapadas por uma máscara, evitando assim que a sua luz extremamente forte cegue o ...

19 de Outubro de 2015: O SPHERE do ESO, um instrumento que procura planetas instalado no Very Large Telescope no Chile, descobriu uma estrutura incomum em torno de uma estrela jovem próxima chamada HD 100453.HD 100453 situa-se a cerca de 350 anos-luz de distância na constelação do Centauro e está imersa num disco de gás e poeira em rotação, visível em vermelho e branco nesta imagem. Surpreendentemente podemos ver dois tênues braços em espiral estendendo-se a partir do disco, possivelmente formados devido à influência de planetas, ainda não descobertos, que se encontrem no seu interior. Este disco espiral é bastante simétrico, sendo um dos menores discos espirais observados em torno de outra estrela — uma bela demonstração das capacidades do SPHERE.O SPHERE é um poderoso descobridor de planetas, obtendo imagens diretas de mundos alienígenas e dos discos de poeira nos quais estes se formam em torno de estrelas da Via Láctea. O instrumento bloqueia a ...

12 de Outubro de 2015: Um par de jatos com simetria quase perfeita está sendo lançado pelo objeto Herbig-Haro (HH) 212, que se vê nesta imagem obtida pelo instrumento (já desativado) do ESO, o Infrared Spectrometer And Array Camera (ISAAC).Este objeto situa-se na constelação de Orion, numa região molecular densa de formação estelar, não muito longe da famosa Nebulosa da Cabeça de Cavalo. Em regiões como esta, as nuvens de gás e poeira colapsam sob a ação da gravidade, rodando cada vez mais depressa e tornando-se cada vez mais quentes até que uma estrela jovem se acende no coração da nuvem. O material em rotação que resta ainda em torno da protoestrela recém nascida junta-se dando origem a um disco de acreção que, sob as condições certas, evolui para formar o material base à criação de planetas, asteroides e cometas.Embora este processo ainda não esteja completamente compreendido, é comum a protoestrela e o seu disco ...

5 de Outubro de 2015: Este campo estrelado mostra o aglomerado globular NGC 6553, que se situa a aproximadamente 19 000 anos-luz de distância na constelação do Sagitário. Neste campo, astrônomos descobriram um misterioso evento de microlente gravitacional.A microlente é uma forma de lente gravitacional, na qual a radiação emitida por uma fonte de fundo se curva devido ao campo gravitacional de um objeto que se encontra em primeiro plano, dando origem a uma imagem amplificada do objeto de fundo. O objeto pertencente a NGC 6553 que causa a microlente gravitacional faz curvar a radiação emitida por uma estrela gigante vermelha que se encontra no campo de fundo (marcada com uma seta). Se este objeto se situar realmente no aglomerado — algo que os cientistas pensam ter apenas 50% de probabilidade de ser verdade — então poderia ser um buraco negro com uma massa duas vezes a do Sol, o que o tornaria o primeiro ...

28 de Setembro de 2015: Na noite de 27 para 28 de setembro de 2015, ocorreu um eclipse total da Lua que foi observado em toda a África, América, Europa e Médio Oriente. Na Sede do ESO na Alemanha este fenômeno foi fotografado por Mahdi Zamani.Um eclipse lunar ocorre quando a Lua, a Terra e o Sol estão perfeitamente alinhados. Quando a Lua passa pela sombra lançada pela Terra, o nosso planeta bloqueia o caminho direto da luz solar até à superfície lunar, dando-se um eclipse total. Este fenômeno ocorre apenas quando a Lua se encontra na fase de Lua Cheia.Este eclipse total aconteceu durante uma super Lua — uma Lua Cheia que ocorre na mesma época em que a Lua se encontra o mais perto possível da Terra na sua órbita elíptica. A Lua eclipsada beneficiou assim destes dois efeitos que ocorreram em simultâneo, parecendo significativamente maior e mais brilhante do que o normal.Contrariamente ...

21 de Setembro de 2015: Esta bela imagem do New Technology Telescope (NTT) foi tirada logo após o pôr do Sol no Observatório de La Silla do ESO, situado em Norte Chico, na periferia do deserto chileno do Atacama. A Lua iniciou já a sua travessia do céu noturno e brilha intensamente por cima do nós. O Sol desaparece por baixo do horizonte à esquerda da imagem, pintando as nuvens de um alaranjado forte.O brilho quente dos últimos raios de Sol é refletido pela superfície das paredes da cúpula do NTT. A finalidade desta cúpula metálica é impedir que o edifício protetor do telescópio aqueça muito durante o dia, o que afetaria as observações, já que ar quente em movimento e turbulência são fenômenos que distorcem as imagem e pioram o seeing astronômico.Não é apenas o edifício protetor do telescópio que foi concebido para reduzir a acumulação de calor durante o dia; as plataformas de ...

14 de Setembro de 2015: A grande rede de difração no coração do espectrógrafo ultra-preciso ESPRESSO — a nova geração em tecnologia de detecção de exoplanetas — pode ser vista nesta fotografia sendo testada na sala limpa da Sede do ESO em Garching bei München, Alemanha.Os engenheiros do ESO terminaram recentemente o difícil processo de alinhar a rede. A fabricação e alinhamento deste componente é uma das contribuições chave do ESO ao projeto ESPRESSO. A rede é a maior já montada no ESO e o seu comprimento é igual à maior rede echelle já construída — 1,2 x 0,3 metros, para o espectrógrafo HIRES montado no telescópio Keck de 10 metros.Após o seu alinhamento final, a rede foi fixada numa montagem permanente. Todos os seus componentes são feitos de Zerodur (o mesmo material que foi utilizado para os espelhos do VLT) e nunca mais precisarão de ajustes. O ESO foi pioneiro nesta técnica de montagem, ...

7 de Setembro de 2015: Estas imagens, obtidas com duas semanas de diferença, mostram os dois hemisférios de Ceres e dão-nos as melhores observações feitas até hoje, a partir do solo, do planeta anão. Foram obtidas com o instrumento SPHERE montado no Very Large Telescope do ESO e fazem parte de um trabalho que está a ser levado a cabo desde meados de julho de 2015 e que pretende fazer um mapa polarimétrico da superfície deste objeto.Orbitando na cintura de asteroides entre Marte e Júpiter, a região conhecida por Cinturão Principal, Ceres foi o primeiro asteroide a ser descoberto em 1801 e trata-se do maior asteroide do Cinturão Principal. O asteroide é o maior reservatório de água existente na vizinhança da Terra e pensa-se que a água se encontra sob a forma de gelo no manto do objeto.A superfície do planeta anão tem cerca do tamanho da Índia e podemos observar vários pontos brilhantes intrigantes ...

31 de Agosto de 2015: Esta bela imagem foi obtida com um quadricóptero (ou helicóptero quadrimotor), voando por cima do Atacama. Oceano, nuvens e deserto juntam-se para formar esta cena aérea que se estende ao longo da costa chilena.O Very Large Telescope do ESO (VLT) encontra-se ainda iluminado pelo Sol ao final do dia, brilhando em tons alaranjados. No pico adjacente (à direita na imagem) o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) mostra-se uma figura solitária.A região da plataforma em frente do VLT, onde se vêem os trilhos, é utilizada pelos quatro pequenos telescópios móveis do VLT, os Telescópios Auxiliares. É a colocação destes telescópios a diferentes distâncias uns dos outros que ajusta o tamanho efetivo do Interferômetro do VLT, o qual atua como um único telescópio gigante.

24 de Agosto de 2015: Esta imagem obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Alexandre Santerne deixa-nos desorientados à primeira vista! Parecida dim uma ilusão de ótica ou uma pintura abstrata, estes arcos de círculo estrelados em torno do polo sul celeste são observados por cima do Observatório de La Silla do ESO, no Chile.Cada traço circular representa uma estrela individual, fotografada durante um longo período de tempo de modo a capturar o seu movimento ao longo do céu causado pelo movimento de rotação da Terra. La Silla situa-se na periferia do deserto chileno do Atacama, a cerca de 2400 metros acima do nível do mar, oferecendo condições de observação perfeitas para obter exposições longas como esta; o local tem mais de 300 noites límpidas por ano!O observatório abriga muitos telescópios do ESO e também projetos nacionais dos Estados Membros do ESO. Podemos ver alguns destes telescópios na parte inferior da imagem. O telescópio de 3,6 ...

17 de Agosto de 2015: Nesta fotografia panorâmica tirada por Babak Tafreshi - um dos membros da equipe da Expedição Ultra HD do ESO - as antenas do Observatório ALMA parecem estar a apreciar a Via Láctea, que se curva tal com um arco-íris galáctico de poeira e estrelas, sobre o planalto do Chajnantor nos Andes chilenos.Situado 5000 metros acima do nível do mar, o planalto do Chajnantor serve de terreno de caça ideal para o ALMA. A rede faz observações nos comprimentos de onda do milímetro e submilímetro, explorando assim as regiões mais frias do Universo. A aridez extrema do planalto faz com que muito menos radiação submilimétrica seja absorvida e atenuada pelo vapor de água, contrariamente ao que aconteceria se estivéssemos mais perto do nível do mar.Assim como o ALMA tenta capturar os segredos do Universo, Babak Tafreshi e os seus companheiros de equipa tentam capturar a beleza e o esplendor dos observatórios ...

10 de Agosto de 2015: Esta fotografia mostra La Residencia, o hotel que é um oásis para astrônomos e outros profissionais que trabalham no Observatório do Paranal do ESO no Chile.Esta imagem foi tirada a partir do canto sul do edifício, olhando para norte em direção ao Very Large Telescope (VLT), que se encontra no alto do Cerro Paranal a cerca de 2635 metros acima do nível do mar. O VLT é a infraestrutura emblemática da astronomia ótica terrestre europeia e é o observatório ótico mais avançado do mundo.As janelas dos 108 quartos da Residencia estão viradas a oeste (esquerda da fotografia) na direção do Pacífico. Concebido pelos arquitetos Auer+Weber+Assoziierte, este edifício que ganhou vários prêmios fez parte do filme de James Bond Quantum of Solace. O edifício está construído em forma de L e é parcialmente subterrâneo, fazendo uso de materiais naturais que permitem que se integre perfeitamente na paisagem que o rodeia e ...

3 de Agosto de 2015: A estrela brilhante no centro desta imagem não é a estrela deste espetáculo. Na regiãoa inferior da imagem ao centro encontra-se uma simples mancha vermelha que é, de fato, um objeto raro e valioso.Descoberto inicialmente por um astrônomo amador japonês, Yukio Sakurai, em 1996, e anotado como sendo um objeto do tipo de uma nova, a descoberta de Sakurai revelou-se muito mais interessante do que a supernova que ele pensava ter descoberto inicialmente.Este objeto é, na realidade, uma pequena estrela anã branca que passa por um flash de hélio - sendo este um dos poucos que está a ser observado pelos astrônomos.Normalmente, a fase de anã branca é a última no ciclo de vida de uma estrela de pequena massa. No entanto, em alguns casos, a estrela volta a “inflamar-se” num flash de hélio e expande-se voltando à fase de gigante vermelha e ejetando enormes quantidades de gás e poeira ...

27 de Julho de 2015: Esta fotografia mostra a estrada para o Local de Apoio às Operações do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e depois até ao pico do planalto do Chajnantor, 5000 metros acima do nível do mar. O planalto, situado na Puna chilena na região do Atacama, abriga o Local de Operações da Rede e é o local mais alto e mais seco da Terra onde está instalado um observatório astronômico.O Local de Apoio às Operações é o centro das atividades do projeto ALMA e é aí que está instalado todo o pessoal que trabalha no projeto, a apenas 2900 metros acima do nível do mar. É onde se executam todas as operações científicas relacionadas com a operação diária do observatório.Os edifícios no Local de Operações da Rede contam com um edifício técnico - o edifício construído no segundo local mais alto na face da Terra - e o correlacionador do ALMA, o ...

20 de Julho de 2015: Nesta fotografia vemos o agora obsoleto Telescópio Submilimétrico Sueco-ESO (sigla do inglês, SEST) que, tal como uma sentinela, vigia o horizonte no Observatório de La Silla do ESO. A seus pés um banco de nuvens cobre o vale. O SEST foi instalado em La Silla em 1987 e na altura da sua primeira luz era o único telescópio submilimétrico de grandes dimensões a operar no hemisfério sul. Embora tenha sido desativado em 2003, a parabólica de 15 metros de diâmetro permanece no Observatório de La Silla, servindo como um tributo ao trabalho pioneiro que realizou - tanto como telescópio individual como como telescópio de teste para projetos posteriores como o Atacama Pathfinder Experiment telescope (APEX) e o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Durante o tempo que esteve em serviço, o SEST deu origem a várias descobertas importantes, incluindo em 1995 a descoberta da Nebulosa Boomerang como o lugar mais frio ...

13 de Julho de 2015: Nem todas as regiões do Chile são tão inóspitas e áridas como os locais de observação do ESO no Paranal, La Silla e Chajnantor.O escritório do ESO em Santiago, situado em Vitacura, um local onde trabalham astrônomos, técnicos e pessoal administrativo, é muitas vezes visitado por nuvens de chuva passageiras.A 15 quilômetros de distância, no fundo da imagem, podemos ver os picos dos Andes chilenos cobertos de neve. Num dia claro, estes picos podem ser vistos de quase qualquer ponto da cidade, lembrando-nos a existência das fronteiras naturais desta cidade tão ativa e da sua proximidade com a natureza, caso alguém precise de uma pausa longe da correria da vida urbana.Os visitantes do local podem passear no Parque Natural Aguas de Ramón e os fãs da fauna e flora locais poderão visitar o Santuario de La Naturaleza El Arrayán, ambos situados próximo da cidade, nas vizinhanças dos Andes.Esta fotografia foi ...

6 de Julho de 2015: Esta fotografia tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Alexandre Santerne mostra o Telescópio Submilimétrico Sueco-ESO (acrónimo do inglês, SEST) à esquerda, juntamente com o telescópio de 3,6 metros do ESO à direita. Em plano de fundo brilhantes rastros de estrelas circundam o Observatório de La Silla, local onde os telescópios estão instalados, na periferia do deserto chileno do Atacama.Rastros de estrelas como estes são criados usando uma exposição longa para capturar o movimento aparente das estrelas no céu noturno, à medida que a Terra roda. Esta imagem é a composição de 250 exposições consecutivas de um minuto, durante o período total de quatro horas.La Silla foi o primeiro observatório do ESO e tem sido um bastião principal da organização desde os anos 1960. O SEST foi, na altura da sua construção, o único telescópio submilimétrico de grandes dimensões existente no hemisfério sul. Foi desactivado em 2003, tendo sido ultrapassado por ...

29 de Junho de 2015: No dia 27 de junho de 2015, a Sede do ESO em Garching, Alemanha, abriu as suas portas ao público no âmbito do evento Grande Noite da Ciência (Lange Nacht der Wissenschaften), na qual participaram outras instituições científicas situadas no campus de Garching. O ESO convidou os seus visitantes a conhecerem o trabalho levado a cabo nesta organização líder mundial da astronomia terrestre, através de 18 atividades diferentes.Ainda antes da abertura das portas às seis da tarde, já as pessoas se amontoavam no exterior, prontas a entrar na Sede e participar nas atividades preparadas para o efeito. No total, cerca de 3800 pessoas estiveram presentes no evento, as quais tiveram a oportunidade de fazer perguntas a astrônomos experientes, ver experiências a ser realizadas, participar em visitas guiadas pelos novos edifícios de escritórios e técnicos, assistir a palestras sobre investigação astronômica a decorrer, visitar a exposição LUZ: Para Além das Lâmpadas, ...

22 de Junho de 2015: Iluminado pelas estrelas da Via Láctea, o quarto Telescópio Principal do Very Large Telescope (VLT) está instalado no alto do Cerro Paranal, pronto a observar o céu noturno.O Observatório do Paranal, a uma altitude 2635 metros, é o observatório astronômico terrestre mais avançado do planeta e a infraestrutura emblemática do ESO.O Telescópio número 4 - também chamado Yepun (Vênus) - tem um espelho principal de 8,2 metros de diâmetro e é um dos quatro Telescópios Principais que compõem o VLT. Os outros são conhecidos por Antu (Sol), Kueyen (Lua) e Melipal (Cruzeiro do Sul). Os nomes dos telescópios são palavras da língua dos povos mapuche, que vivem a cerca de 500 quilômetros a sul de Santiago do Chile.Os quatro Telescópios Principais podem trabalhar em uníssono formando o Interferômetro do Very Large Telescope do ESO (VLTI). O VLTI permite aos astrônomos verem detalhes até 16 vezes mais nítidos do que com ...

15 de Junho de 2015: O Observatório do Paranal do ESO é um dos melhores lugares sobre a Terra para se observar o céu noturno.Esta fotografia panorâmica do Very Large Telescope do ESO (VLT) instalado na plataforma do Cerro Paranal, no Chile, foi tirada por Babak Tafreshi, um dos Embaixadores Fotográficos do ESO.Uma mistura de cores varre o céu, desde o vermelho forte do pôr do Sol até à faixa púrpura poeirenta da Via Láctea.Embora este local seja um dos melhores sítios para a astronomia terrestre, o telescópio ainda tem que superar as distorções naturais causadas pela atmosfera, o que é feito através de um processo chamado ótica adaptativa. Os astrônomos criam uma estrela artificial com o auxílio de um forte raio laser - que se vê aqui projetado a partir do telescópio para a direita - para corrigir os efeitos de distorção causados pela atmosfera.O VLT, a infraestrutura emblemática da astronomia europeia, abriu uma ...