Foto da Semana

24 de Outubro de 2016: No dia 22 de outubro de 2016, a Sede do ESO em Garching, na Alemanha, abriu as suas portas ao público no âmbito do Dia de Portas Abertas do campus de Garching. O ESO convidou os seus visitantes a experimentarem em primeira mão o trabalho feito pela organização líder mundial de astronomia terrestre.Mesmo antes da abertura das portas às 11:00, as pessoas já aguardavam no exterior, ansiosas por participar nas diferentes atividades disponíveis. No total, cerca de 4300 pessoas aproveitaram a oportunidade de fazerem as suas perguntas a astrônomos experientes; verem experiências ao vivo; participarem em visitas guiadas à nossa Sede; assistirem a palestras sobre pesquisa astronômica atual; construírem o seu próprio cometa; e ainda participarem em entrevistas ao vivo com astrônomos no deserto chileno do Atacama. Se você participou no Dia Aberto 2016 e tirou fotografias do evento, convidamo-lo a compartilhá-las conosco no grupo do Flickr Your ESO Pictures.

17 de Outubro de 2016: Situado cerca de 5000 metros acima do nível do mar, no Chile, o Local de Operações da Rede do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) desfruta de belas vistas do deserto do Atacama a partir das suas muitas janelas.O Local de Operações da Rede é a base das operações de rotina diárias do ALMA, tratando-se do segundo edifício situado a maior altitude do mundo. O Edifício Técnico também abriga a correlacionador do ALMA — o supercomputador situado à mais elevada altitude do mundo. Neste local o ar é tão rarefeito que o sistema de ventoinhas do correlacionador precisa do dobro da circulação de ar normal para se manter fresco.A construção do Edifício Técnico no Local de Operações da Rede começou em outubro de 2005 e todas as obras interiores estavam completas no verão de 2007. Esta fotografia mostra uma vista do exterior do edifício, enquanto este vídeo mostra uma vista aérea ...

10 de Outubro de 2016: Esta imagem mostra o Local de Apoio às Operações do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) com a Lua a brilhar no céu e duas antenas de 12 metros em primeiro plano.O Local de Apoio às Operações, situado 2900 metros acima do nível do mar nos Andes chilenos, é o centro das atividades relacionadas com o ALMA. Para além de abrigar o pessoal do ESO e pessoal contratado, a infraestrutura acolhe ainda todas as operações científicas relacionadas com a operação diária da rede. As duas antenas que aqui vemos, por exemplo, foram trazidas do seu local de observação para se verificar o seu desempenho, tendo sido para isso colocadas em locais de calibração especiais. Tais testes verificam os computadores e motores e garantem que as superfícies das antenas são precisas a menos da espessura de um cabelo humano e que estas podem ser apontadas de forma suficientemente precisa para detectar uma ...

3 de Outubro de 2016: Esta bela imagem, capturada pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mostra o disco protoplanetário que rodeia a jovem estrela Elias 2-27, situada a cerca de 450 anos-luz de distância. O ALMA descobriu e observou muitos discos protoplanetários, mas este é especial uma vez que mostra dois braços espirais distintos, quase como se fosse uma versão minúscula de uma galáxia espiral.Os astrônomos já tinham observado anteriormente características espirais nas superfícies de discos protoplanetários, no entanto não se sabia se estes mesmos padrões espirais emergiam também do interior dos discos onde ocorrem a formação planetária. O ALMA observou pela primeira vez as profundezas do meio-plano de um disco e descobriu a assinatura clara de ondas de densidade espirais.Perto da estrela, o ALMA descobriu um disco achatado de poeira, que se estende até o que seria aproximadamente a órbita de Netuno no nosso Sistema Solar. Para lá deste ponto, na região análoga ao ...

26 de Setembro de 2016: Tirada a partir do interior da cúpula do quarto Telescópio Principal do Very Large Telescope do ESO (VLT), esta bela fotografia, obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Yuri Beletsky, captura a Estrela Guia Laser do VLT em ação.A Estrela Guia Laser, montada no alto do espelho secundário de 1,2 metros do Telescópio nº 4, faz parte do sistema de óptica adaptativa do VLT. Ao criar um ponto luminoso — uma estrela artificial — na atmosfera da Terra a uma altitude de 90 km, a luz do laser refletida pode ser utilizada como referência para remover os efeitos da distorção atmosférica, o que permite ao telescópio produzir imagens astronômicas quase tão nítidas como se o telescópio estivesse no espaço.O plano da Via Láctea, que parece atravessado pelo laser que aponta na sua direção por cima da cúpula aberta do telescópio, está coalhado de nuvens escuras de poeira interestelar que bloqueiam a ...

19 de Setembro de 2016: Os vários observatórios do ESO no Chile — Paranal, La Silla e Chajnantor — apresentam invejáveis níveis baixos de poluição luminosa. No entanto, o céu raramente se encontra completamente escuro!Como podemos ver nesta imagem do Observatório do Paranal, o céu apresenta regularmente uma miríade de cores e vistas astronômicas, desde o plano da Via Láctea que brilha intensamente no céu até ao ponto alaranjado de Marte (à esquerda), as constelações estreladas do Escorpião e Orion, e a mancha magenta da Nebulosa Carina (em cima ao meio). Apesar do local remoto, existem ocasionalmente sinais de atividade humana, como por exemplo a sequência de luzes que podemos ver no centro da imagem. Estas tênues luzes iluminam a estrada que vai do Very Large Telescope (VLT) ao Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA), donde foi tirada esta fotografia.Devido à elevada sensibilidade da câmera, esta fotografia também mostra um fenômeno misterioso, a ...

12 de Setembro de 2016: A fotografia desta semana foi tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Babak Tafreshi no Observatório de La Silla do ESO. A brilhante faixa da Via Láctea pode ser vista esticando-se ao longo do céu por cima do deserto chileno do Atacama, sob a qual está instalado o New Technology Telescope (NTT), um dos 10 telescópios atualmente em operação no observatório.La Silla é o mais antigo observatório do ESO — tem sido um baluarte da organização desde os anos 1960. O local abriga uma variedade de telescópios, dois dos quais são operados exclusivamente pelo ESO: o já mencionado NTT, a estrela desta imagem, e o telescópio de 3,6 metros do ESO.Juntando-se a este duo, há muitos outros telescópios que funcionam em parcerias, operados pelos vários Estados Membros do ESO — o Telescópio suíço Leonhard Euler de 1,2 metros, o telescópio Rapid Eye Mount (REM), o seguidor de explosões de raios gama ...

5 de Setembro de 2016: Apesar da cor azul ter muitas associações na vida cotidiana como, por exemplo, frio, tristeza, serenidade, a verdade é que para os astrônomos esta cor tem um significado muito diferente, como é demonstrado por esta galáxia espiral vista de perfil, Messier 98. Messier 98, também conhecida por NGC 4192, situa-se aproximadamente a 50 milhões de anos-luz de distância na constelação de Coma Berenices. Nesta bela imagem obtida pelo New Technology Telescope (NTT) do ESO, a periferia da galáxia, cheia de gás e poeira, encontra-se pontilhada de bolsas de luz azulada. Estas regiões estão repletas de estrelas muito jovens, tão quentes que resplandecem num tom azul brilhante. Estas estrelas jovens têm temperaturas tão elevadas que emitem intensa radiação, queimando parte do material denso que as rodeia. Acredita-se que, no total, Messier 98 contenha cerca de um trilhão de estrelas! O NTT é um telescópio de 3,58 metros instalado no Observatório de ...

29 de Agosto de 2016: No alto do deserto chileno do Atacama, os feitos pioneiros da engenharia humana colidem com a beleza majestosa do mundo natural. Esta imagem mostra o Observatório de La Silla do ESO, onde as cúpulas que abrigam alguns dos instrumentos astronômicos mais avançados do mundo se encontram sob um céu estrelado resplandescente.Todas estas estrelas pertencem à nossa casa galática, a Via Láctea. A Via Láctea contém bilhões de estrelas, dispostas em duas estruturas claramente distintas. O halo, mais ou menos esférico, que consiste em estrelas mais velhas, aparece nesta imagem como o fundo de estrelas espalhadas por todo o céu. A segunda componente trata-se de um disco fino composto por estrelas mais jovens, gás e poeira. Esta componente aparece-nos na imagem com uma faixa densa e brilhante, visualmente deslumbrante, que corta o céu praticamente na vertical. Nuvens de poeira bloqueiam a luz das estrelas que se encontram por trás, dando à ...

22 de Agosto de 2016: Esta fotografia de grande angular tirada em janeiro de 2015 mostra um tipo incomum de turista visitando o Observatório de La Silla do ESO. Obtido pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek, o cometa C/2014 Q2 (Lovejoy) parece cortar o céu (no centro à esquerda da imagem), passando pelos dois telescópios situados no solo: o telescópio de 3,6 metros do ESO (à esquerda) e o Telescópio Submilimétrico Suíço/ESO (SEST).Como a maioria dos cometas, o cometa Lovejoy possui uma órbita elíptica e excêntrica longa em torno do Sol. A sua primeira entrada registada no Sistema Solar interno ocorreu em 2014, tendo atingido o periélio — a distância mais próxima ao Sol — a 30 de janeiro de 2015. A distância entre a Terra e o Sol define-se como 1 UA, ou seja um pouco menos de 150 milhões de km; o cometa Lovejoy aproximou-se da nossa estrela a 1,29 UA, o ...

15 de Agosto de 2016: Estas imagens mostram o limite da vasta nuvem molecular que se situa por trás da Nebulosa de Orion, a 1400 anos-luz de distância da Terra. A imagem da esquerda mostra uma vista de grande angular da região, obtida pelo instrumento HAWK-I, instalado no Very Large Telescope do ESO. Nesta imagem encontra-se destacada com um retângulo branco uma pequena região, região esta que mostramos precisamente na imagem da direita com grande detalhe e que observada pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).Além de nos fornecerem imagens bonitas, as nuvens moleculares são de grande interesse para os astrônomos. Tratam-se de maternidades estelares e nas suas periferias os átomos reagem e formam moléculas por processos astroquímicos chave. Com as observações do ALMA, os astrônomos conseguiram resolver a transição de gás atômico a gás molecular nas fronteiras da nuvem molecular de Orion. Esta é a região de formação estelar massiva mais próxima da Terra, o ...

8 de Agosto de 2016: Iluminado apenas pelo impressionante céu noturno, um dos telescópios principais do Very Large Telescope do ESO apresenta-se como uma figura imponente nesta Fotografia da Semana.O VLT, uma das maiores e mais sofisticadas infraestruturas astronômicas do mundo, é constituído por quatro Telescópios Principais idênticos, cada um com um espelho primário de 8,2 metros de diâmetro. Embora cada um seja um telescópio grande por si só, ao combinar a luz coletada por todos os telescópios situados na plataforma — uma configuração conhecida por interferômetro — a rede consegue, na sua maior linha de base, resolver objetos celestes com 25 vezes mais detalhe do que o que seria possível com apenas um dos telescópios.O VLT encontra-se 2635 metros acima do nível do mar no deserto chileno do Atacama, onde a quantidade de vapor d'água existente na atmosfera é suficientemente baixa para permitir que o VLT observe em radiação infravermelha, e também a luz ...

1 de Agosto de 2016: Ciência e arte juntam-se nesta bela fotografia tirada no deserto chileno do Atacama pelo Embaixador Fotográfico do ESO, Adhemar M. Duro Jr.Para criar esta obra de arte visual, Adhemar apontou a sua máquina fotográfica ao polo sul celeste, o ponto no centro de todos os arcos e círculos brilhantes. Todas as estrelas do céu noturno giram em torno deste ponto. Durante várias horas, este movimento cria rastros de estrelas, com cada estrela individual a traçar um círculo no céu. Estes rastros mostram os diferentes brilhos e cores de cada estrela, dando origem a uma imagem muito cativante! Em direção ao alto da imagem à esquerda, podemos observar um pequeno traço de luz brilhante que corta os rastros de estrelas — trata-se de um meteoro que se consome ao incendiar-se quando entra na atmosfera terrestre.A paisagem árida e inóspita do deserto iluminada pela luz das estrelas é um local perfeito para ...

25 de Julho de 2016: Cada um dos milhares de pontos desta nova imagem representa uma estrela distante e os buracos azuis brilhantes mostram partes das nossas galáxias vizinhas, a Grande e a Pequena Nuvens de Magalhães. Embora esta imagem pareça ter sido obtida por um telescópio de grande porte, na realidade foi capturada a partir do Observatório de La Silla com uma montagem portátil constituída por uma câmera CCD SBIG STL-11000M e uma lente Canon com distância focal fixa. Esta montagem foi descrita num artigo científico em paralelo com simulações de ponta, num exemplo de como uma pequena câmera, uma lente rápida, um longo tempo de exposição e um dos melhores locais para a observação astronômica podem revelar enormes estruturas tênues melhor do que um telescópio grande.Esta imagem profunda foi capturada utilizando o método LRGB e mostra-nos o processo real da criação de belas astrofotografias. As pessoas que tentam fotografar o céu noturno deparam-se ...

18 de Julho de 2016: Esta imagem mostra algo bastante raro — água no deserto do Atacama! Refletido na calma superfície da água, vemos o familiar Cerro Paranal, local de acolhimento do Observatório do Paranal do ESO.Este deserto é um dos locais mais secos e inóspitos que existe na face da Terra. A queda de chuva média na região do Cerro Paranal é menos de 10 milímetros por ano, por isso esta fotografia foi tirada logo após um período de chuva rara na região. Pouco depois da fotografia ter sido tirada, esta “lagoa” temporária evaporou-se rapidamente, deixando o terreno do vale tão seco e desidratado como antes.No entanto, o que é discutivelmente mau para a flora e fauna mínimas da região, é excelente para os astrônomos. A falta de nuvens de água e o ar seco faz com que os astrônomos no Paranal possam observar durante todo o ano. Com mais de 300 noites límpidas ...

11 de Julho de 2016: Esta bela fotografia panorâmica, obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek, mostra a Via Láctea em arco sobre o Observatório de La Silla, no Chile.La Silla situa-se na periferia sul do deserto de Atacama, local a partir do qual os vários telescópios do observatório observam o céu noturno — um dos mais escuros à face da Terra — 2400 metros acima do nível do mar, tirando o máximo partido das condições atmosféricas incomparáveis do local, para nos revelarem o cosmos com detalhe extraordinário. Esta imagem assim o demonstra. A estrutura nebulosa e poeirenta da nossa Galáxia aparece como uma grinalda resplandescente por cima da cúpula aberta do telescópio MPG/ESO de 2,2 metros, que parece “querer comer” a mancha brilhante que é a Grande Nuvem de Magalhães. Várias nuvens e nebulosas, incluindo a bem conhecida Nebulosa de Gum, vêem-se contra o céu escuro na parte superior central da imagem, brilhando ...

4 de Julho de 2016: Para tirar esta Fotografia da Semana, o Embaixador Fotográfico do ESO Adhemar Duro parou à beira da estrada a caminho de um dos locais de observação do ESO no Chile. A estrada sobe até ao ALMA, o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, situado a 5000 metros de altitude.Devido ao longo tempo de exposição da imagem, as estrelas traçam círculos no céu noturno à medida que orbitam o polo sul celeste, que se situa no centro da imagem. Por cima do polo celeste podemos ver a Pequena e a Grande Nuvens de Magalhães — duas galáxias satélite da Via Láctea, visíveis apenas a partir do hemisfério sul — que nos aparecem como duas nuvens difusas e azuladas. No lado esquerdo da fotografia, uma área densamente populada por estrelas marca o centro da Via Láctea.Apesar da fotografia ter sido tirada no remoto deserto do Atacama, podemos ver ainda, no lado direito da imagem, ...

27 de Junho de 2016: Esta imagem transporta-nos até ao observatório astronômico mais avançado do mundo que opera no visível: o Very Large Telescope (VLT), situado no Observatório do Paranal do ESO, no Chile. A figura sombria que observa os céus escuros é o fotógrafo Babak Tafreshi, capturado pela máquina do seu colega Petr Horálek, ambos Embaixadores Fotográficos do ESO.Tomemos por um instante o lugar de Babak — ou mesmo Petr. Neste local somos reis do cosmos. O silêncio é absoluto, o local escuro e calmo. Olhamos o imaculado céu noturno chileno, o qual, devido aos extremamente baixos níveis de poluição luminosa e vapor d'água, oferece um cenário espetacular capaz de deleitar qualquer astrofotógrafo ou observador das estrelas. Com uma máquina fotográfica à mão, espera-nos uma noite de oportunidades fotográficas fantásticas; antecipamos passar hora após hora a documentar os céus, sem medo que apareçam quaisquer nuvens para nos estragar a vista.A Grande Nuvem de Magalhães ...

20 de Junho de 2016: Esta Foto da Semana ilustra as capacidades notáveis do SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch instrument), um instrumento que procura planetas montado no Very Large Telescope do ESO (VLT), no Chile. A imagem mostra uma série de anéis de poeira quebrados em torno de uma estrela próxima. Estes anéis concêntricos estão situados na região interior do disco de detritos que rodeia a jovem estrela chamada HD 141569A e que se encontra a cerca de 370 anos-luz de distância da Terra.Nesta imagem vemos o que é conhecido por um disco de transição, uma fase curta entre a fase protoplanetária, quando os planetas ainda não se formaram, e a fase seguinte quando estes já coalesceram, deixando o disco povoado por apenas alguns restos — predominantemente poeirentos — que sobraram da formação planetária.O que vemos aqui são as estruturas formadas por poeira, reveladas pela primeira vez nesta imagem infravermelha obtida pelo SPHERE — com ...

13 de Junho de 2016: Os astrônomos procuram planetas em órbita de outras estrelas (exoplanetas) através de uma variedade de métodos. Um desses métodos é a imagem direta, o qual se revela particularmente eficaz para planetas que se encontram em órbitas largas em torno de estrelas jovens, uma vez que a luz do planeta não é ofuscada pela luz emitida pela estrela hospedeira, sendo por isso mais fácil de detectar.Esta imagem demonstra esta técnica. Nela podemos ver a estrela T-Tauri chamada CVSO 30, situada a aproximadamente 1200 anos-luz de distância da Terra no grupo 25 Orionis (ligeiramente a noroeste do famoso cinturão de Orion). Em 2012, astrônomos descobriram que CVSO 30 abriga um exoplaneta (CVSO 30b), usando um método de detecção conhecido por fotometria de trânsito, no qual a luz emitida pela estrela apresenta uma diminuição observável quando o planeta passa à sua frente. Agora, os astrônomos voltaram a observar este sistema com vários telescópios. ...