Foto da Semana

13 de Agosto de 2018: Esta imagem fulldome do Very Large Telescope (VLT), no Observatório do Paranal do ESO, mostra quase todos os constituintes deste telescópio num único retrato de família!O VLT do ESO é composto por quatro enormes Telescópios Principais de 8,2 metros, que podemos ver na imagem facilmente reconhecíveis pela sua aparência em forma de caixa, e quatro Telescópios Auxiliares de 1,8 metros, três dos quais podemos ver na imagem com as cúpulas redondas abertas. Aém das suas designações padrão, cada um dos quatro telescópios gigantes tem o seu próprio nome na língua indígena local, o mapuche: Antu (Sol), Kueyen (Lua), Melipal (Cruzeiro do Sul) e Yepun (Vênus).O raio laser amarelo que corta o céu noturno lançado por um dos telescópios cria uma estrela artificial no cimo da atmosfera, a chamada Estrela Guia Laser. Esta “estrela” faz parte do sistema de óptica adaptativa do telescópio, o qual permite aos astrônomos compensar os efeitos ...

6 de Agosto de 2018: Esta fotografia obtida durante a Expedição Ultra HD ao Observatório de La Silla do ESO, no Chile, mostra o telescópio dinamarquês de 1,54 metros observando o céu noturno estrelado. O Cruzeiro do Sul — um dos asterismos mais característicos — pode ser visto do lado esquerdo da cúpula aberta do telescópio, aninhado no plano da Via Láctea.A constelação do Cruzeiro do Sul é bem conhecida pela sua forma em cruz, composta por quatro estrelas — Alfa, Beta, Gama e Delta Crucis. A estrela mais próxima das quatro, Gama Crucis, situa-se a apenas 88 anos-luz de distância da Terra, enquanto a mais afastada se situa a 364 anos-luz. A estrela azul-esbranquiçada, Alfa Crucis, que se encontra na ponta de baixo da Cruz, é a 13ª estrela mais brilhante de todo o céu noturno.A mancha escura situada acima do Cruzeiro do Sul é a Nebulosa do Saco de Carvão, uma das mais ...

30 de Julho de 2018: Esta Foto da Semana mostra um casulo de gás e poeira em forma de crescente: a nebulosa NGC 3199, situada a 12000 anos-luz de distância da Terra. A nebulosa parece atravessar um céu repleto de estrelas, tal como um navio atravessa mares tempestuosos. Esta analogia torna-se bastante apropriada quando pensamos que NGC 3199 se situa em Carina — a constelação austral que representa a quilha do navio Argos!NGC 3199 foi descoberta pelo astrônomo britânico John Herschel em 1834, quando este compilava o seu famoso catálogo de objetos interessantes do céu noturno. Desde a sua descoberta, a nebulosa tem sido observada por diversas vezes, incluindo com os telescópios do ESO, o Very Large Telescope de 8,2 metros (eso0310, eso1117) e o VLT Survey Telescope de 2,6 metros (VST). Foi este último que obteve a imagem que aqui apresentamos. Sabe-se agora que o crescente brilhante desta nebulosa faz parte de uma bolha ...

23 de Julho de 2018: Esta imagem mostra algumas antenas do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), uma rede de telescópios de vanguarda colocada no alto dos Andes chilenos. Podemos ver a Lua Cheia sobre o horizonte tingido de vermelho, brilhando intensamente por cima do observatório.O ALMA situa-se no planalto do Chajnantor, cerca de 5000 metros acima do nível do mar. A esta altitude, o cosmos pode ser observado com extrema nitidez quase todas as noites, como podemos comprovar nesta imagem pela enorme “lagarta” cósmica que desliza pelo céu por cima das antenas ALMA. Esta faixa brilhante é a Via Láctea: o bojo de gás da Galáxia e as intricadas fitas de poeira encontram-se claramente iluminadas contrastando com o céu estrelado, com manchas de tom rosado marcando áreas de gás quente ionizado produzido por estrelas recém formadas. A parte mais brilhante da Via Láctea — o coração da nossa Galáxia — situa-se a aproximadamente 25 mil ...

16 de Julho de 2018: Esta fotografia tirada por Vincenzo Forchi mostra-nos uma vista única de um dos mais famosos e trabalhadores “residentes" do ESO. Esta cacofonia de cor, estrutura e maquinaria corresponde ao interior do Telescópio Principal nº 1 de 8,2 metros de diâmetro do Very Large Telescope do ESO (VLT), instalado no Observatório do Paranal, no norte do Chile. Este telescópio é também chamado Antu, o que significa Sol na língua indígena da região, o mapuche. Os outros Telescópios Principais do VLT têm também nomes em mapuche, Kueyen, Melipal e Yepun, o que significa a Lua, o Cruzeiro do Sul e Vênus, respectivamente.A fotografia de Forchi mostra o Antu no momento é que abre o seu “olho” altamente tecnológico e se prepara para a longa noite de observação do cosmos. Na base do edifício, luzes artificiais banham a área com um brilho amarelo incandescente. Em cima, tons de azul e prateado do metal ...

9 de Julho de 2018: Esta montagem de fotografias mostra um objeto cósmico familiar, de modo muito pouco familiar.O Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek capturou este conjunto de imagens quando da sua visita ao Observatório do Paranal do ESO, no Chile, onde o céu se apresenta notavelmente límpido. Petr fotografou este Pôr de Lua avermelhado com intervalos de 5 segundos, observando a Lua à medida que esta se afundava no céu escuro e finalmente desaparecia por baixo do horizonte (as imagens estão ordenadas cronologicamente da esquerda para a direita e de cima para baixo).A proeminente cor vermelha deve-se à refração atmosférica. À medida que a Lua se aproxima do horizonte, a sua luz refletida tem que atravessar cada vez mais atmosfera antes de chegar aos nossos olhos, o que significa que a dispersão se torna mais importante — por outras palavras, há mais ar por onde a luz tem que passar e por isso ...

2 de Julho de 2018: Esta imagem obtida pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) mostra MWC 758, uma estrela jovem que se aproxima da fase adulta e se encontra rodeada por anéis nodosos e irregulares de poeira cósmica, três dos quais podemos ver na imagem. Estranhamente, estes anéis têm uma forma elíptica em vez de apresentarem uma forma perfeitamente circular — fazendo desta a primeira descoberta de um disco protoplanetário intrinsicamente elíptico! Os anéis interior e exterior contêm cada um deles um nodo particularmente brilhante, visível como um arco de cor amarela. Adicionalmente, parecem haver braços espirais entre a poeira, além de um “buraco” sem poeira no núcleo, ligeiramente deslocado do centro. Todas estas estruturas apontam para a presença de planetas invisíveis. À medida que se formam, os planetas interagem gravitacionalmente com o disco, criando várias estruturas. OS astrônomos podem por isso observar um sistema como MWC 758 e inferir não apenas a existência de ...

25 de Junho de 2018: Situado entre Marte e Júpiter, o cinturão de asteroides encontra-se repleto de corpos rochosos e detritos. Apesar da sua natureza fragmentada, a massa total contida neste cinturão é considerável — cerca de 4% a da Lua! A maioria desta matéria está contida em dois corpos distintos: Ceres, um planeta anão que se estima ter um terço da massa do cinturão, e o asteroide Vesta, que comporta cerca de 9% da massa total do cinturão. Nesta imagem podemos ver Vesta.Vesta foi recentemente observado pelo instrumento SPHERE/ZIMPOL montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO — a imagem SPHERE está à esquerda, processada utilizando o algoritmo MISTRAL, enquanto à direita se encontra uma visão sintética derivada de dados obtidos no espaço, para comparação. O SPHERE, Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch instrument, é um poderoso instrumento para a busca de planetas e imagem direta. O ZIMPOL é um dos seus subsistemas: uma câmera especializada ...

18 de Junho de 2018: Nesta fotografia do norte do Chile, a magnífica e imediatamente reconhecível Constelação de Orion espia do alto a pequena passarela que liga o telescópio de 3,6 metros do ESO ao já desativado Telescópio Auxiliar Coudé, ambos instalados no Observatório de La Silla do ESO.Uma inspeção mais cuidada a esta fotografia de longa exposição obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Yuri Beletsky, revela muitas estruturas interessantes, incluindo o traço de luz de um satélite artificial que passa por detrás da cúpula do telescópio (à direita da imagem). O Laço de Barnard, uma tênue nebulosa de emissão que se pensa ser o resto de uma supernova, aparece com um fraco arco avermelhado que circunda a brilhante Nebulosa de Orion. Abaixo e paralelos à passarela, os trilhos escuros de poeira da Via Láctea podem ser vistos ondulando ao longo do céu estrelado.O instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher) está montado no ...

11 de Junho de 2018: Muitos telescópios são compostos por vários espelhos ou antenas ao invés de um único componente. O Very Large Telescope do ESO (VLT), situado no Observatório do Paranal do ESO no Chile, é um exemplo clássico. O VLT é composto por quatro telescópios principais e quatro telescópios auxiliares móveis menores — oito estruturas individuais no total. Mesmo assim, o VLT é suplantado de longe pelo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), colocado no topo do planalto do Chajnantor, nos Andes chilenos, e composto por 66 enormes antenas! Mesmo individualmente, as antenas do ALMA são impressionantes em termos de tamanho. O planalto do Chajnantor encontra-se situado a uma altitude de 5000 metros, sendo que o Local de Apoio às Operações do ALMA (OSF, sigla do inglês) está colocado à altitude mais baixa (se bem que ainda considerável) de 2900 metros. Uma vez que as antenas não são construídas no planalto, torna-se necessário transportá-las ...

4 de Junho de 2018: O Observatório La Silla do ESO no Chile é fotogênico visto de qualquer ângulo — incluindo em perspectivas incomuns e criativas como esta!Esta panorâmica única foi capturada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek. “Estava pensando se seria possível captar as cores místicas do Universo sem equipamento complicado,” explicou Petr, acrescentando que inicialmente sentiu-se inspirado por um dos posters que apresentavam o filme de Christopher Nolan, Interestelar. “Em La Silla podemos realmente sentir, e capturar, momentos do Interestelar!”Petr conseguiu claramente obter uma imagem do Universo em todo o seu esplendor. A majestosa faixa da Via Láctea atravessa o céu iluminando-o e criando uma ponte cósmica entre dois dos telescópios instalados em La Silla: o telescópio de 3,6 metros do ESO (à esquerda) e o Telescópio Submilimétrico Sueco-ESO (à direita). As Grande e Pequena Nuvens de Magalhães — um par de galáxias próximas — encontram-se “por cima” do plano galático no ...

28 de Maio de 2018: Esta Foto da Semana do ESO mostra o centro da galáxia NGC 5643, situada a 55 milhões de anos-luz de distância, na constelação do Lobo, também conhecida como uma galáxia Seyfert. Estas galáxias possuem centros muito luminosos — que se pensa serem alimentados por matéria que está sendo acretada por um buraco negro supermassivo que se encontra no seu interior — que podem também estar envolvidos ou obscurecidos por nuvens de poeira e material intergalático.O resultado disto é que pode ser difícil observar o centro ativo de uma galáxia Seyfert. NGC 5643 apresenta um desafio suplementar: quando observada a partir da Terra apresenta-se com uma inclinação elevada, o que faz com que seja ainda mais difícil observar o seu interior. No entanto, os cientistas utilizaram o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) juntamente com dados de arquivo do instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), instalado no Very Large Telescope do ESO, ...

21 de Maio de 2018: Nesta imagem, obtida pelo instrumento VIMOS montado no Very Large Telescope do ESO, podemos ver duas galáxias em espiral presas numa dança rodopiante. As duas galáxias em interação — NGC 5426 e NGC 5427 — formam em conjunto um intrigante objeto astronômico chamado Arp 271, o qual foi capturado pelo VIMOS antes deste ser desativado a 24 de Março de 2018. O VIMOS, VIsible Multi-Object Spectrograph, esteve em operação no VLT durante impressionantes 16 anos. Durante este tempo, o instrumento ajudou os cientistas a estudar as fases iniciais rebeldes da vida de galáxias massivas, observar interações de galáxias triplas e explorar questões cósmicas profundas, como por exemplo, como é que as galáxias mais massivas do Universo cresceram tanto. Em vez de se focar apenas num único objeto, o VIMOS podia captar informação detalhada sobre centenas de galáxias de uma só vez. Este instrumento muito sensível colectou espectros de dezenas de ...

14 de Maio de 2018: As estrelas cintilantes são muito mais desejadas por poetas e românticos do que por astrônomos. Mesmo as condições de observação extraordinárias do céu do Chile, local de acolhimento dos telescópios de vanguarda do ESO, são afetadas pela turbulência atmosférica terrestre, que faz com que as estrelas cintilem, distorcendo a nossa visão do céu noturno.Estes quatro raios laser foram especialmente concebidos para combater a turbulência. Os intensos raios laranja que dominam esta imagem têm origem na Infraestrutura de 4 Estrelas Guia Laser, um componente de vanguarda da Infraestrutura de Óptica Adaptativa do Very Large Telescope do ESO (VLT). Cada raio é cerca de 4000 vezes mais poderoso que um apontador laser comum e cria uma estrela guia artificial ao excitar átomos de sódio na atmosfera superior da Terra, fazendo com que brilhem.A criação de estrelas guia artificiais permite aos astrônomos medir e corrigir a distorção atmosférica, ao ajustar e calibrar os ...

7 de Maio de 2018: Numa coincidência astronômica pouco comum, uma estrela explodiu sob a forma de nova no céu por cima do Planetário e Centro de Visitantes Supernova do ESO, a menos de uma semana após a inauguração deste centro. O Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek capturou em 2 de Maio de 2018 uma imagem da nova anã V392 Persei. A imagem de grande angular mostra o céu do crepúsculo sobre o Supernova do ESO, na direção oeste-noroeste.A posição da nova sobre o Supernova do ESO está assinalada com uma pequena caixa, que mostra um zoom da área obtida com a mesma câmera mas usando uma lente diferente. Neste zoom, a nova é facilmente identificável devido à sua típica cor laranja.As novas anãs resultam de uma estrela anã branca que acreta material da sua companheira binária de menor massa. O material do disco é comprimido à medida que é transferido para a superfície ...

30 de Abril de 2018: Um sorriso sinistro aparece em meio a um mar de estrelas nesta nova imagem — uma pequena parte de um gigantesco mosaico colorido de vários gigapixels do coração da Via Láctea. Composto por milhares de imagens extremamente detalhadas obtidas pelo telescópio VISTA do ESO (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), o mosaico revela mais estrelas no coração da Via Láctea do que as observadas até hoje.O VISTA foi escolhido para esta observação devido à sua câmera infravermelha extremamente sensível, que pode observar através da maior parte da poeira que bloqueia a nossa visão em direção ao centro galático. O que vemos nesta imagem é uma densa região de gás e poeira — uma nebulosa — que mesmo a câmera do VISTA não consegue atravessar. Situada perto da Nebulosa da Lagoa (a qual não aparece nesta imagem), esta região parece piscar o olho à medida que bloqueia a luz emitida ...

23 de Abril de 2018: Esta imagem diferente mostra três dos telescópios instalados no Observatório de La Silla no Chile — o telescópio MPG/ESO de 2,2 metros à esquerda, o telescópio de 3,6 metros do ESO ao fundo e o telescópio dinamarquês de 1,54 metros à direita em primeiro plano.Trata-se de uma vista altamente distorcida dos telescópios! Esta fotografia foi tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek, que pretendeu destacar não os telescópios propriamente ditos mas sim as magníficas estruturas do céu noturno que cobre o observatório, um dos melhores céus que existem no planeta para a observação astronômica. Esta é uma fotografia obtida com uma exposição longa para capturar o movimento aparente das estrelas à medida que passam lentamente no céu. Com o tempo, as estrelas parecem desenhar trilhas de luz no céu — os chamados rastros de estrelas — pintando enormes circunferências no céu escuro (este fenômeno é na realidade causado pela ...

16 de Abril de 2018: Esta imagem do Observatório do Paranal do ESO mostra o céu noturno por cima de parte do Very Large Telescope do ESO (VLT), o mais famoso residente deste observatório. O telescópio central é um dos quatro Telescópios Principais do VLT, que além destes 4 telescópios, é ainda composto por 4 telescópios adicionais móveis, os Telescópios Auxiliares.No entanto, por mais impressionante que seja o VLT, o céu por cima do telescópio fechado ainda é mais extraordinário — especialmente devido ao plano colorido da nossa galáxia, a Via Láctea, que arqueia ao longo da imagem, dando origem a um arco-íris celeste.Parte do céu parece verde devido a um fenômeno chamado luminescência atmosférica. As duas manchas correspondentes às Nuvens de Magalhães podem ser vistas à esquerda do telescópio central. A famosa constelação de Orion é visível à direita do centro e as suas estrelas brilhantes podem ser usadas para encontrar outras estrelas que ...

9 de Abril de 2018: A luz viaja até aos telescópios do Observatório de La Silla do ESO no norte do Chile cruzando grandes distâncias, vinda desde os planetas e luas do Sistema Solar, de estrelas distantes da nossa Via Láctea e também para além dela. Esta imagem panorâmica do observatório obtida em Ultra HD foi criada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Babak A. Tafreshi e captura a luz de uma vasta gama de objetos celestes.Duas das mais proeminentes fontes de luz nesta imagem são a Grande e a Pequena Nuvens de Magalhães, que podem ser vistas como duas manchas difusas no centro da fotografia. Estas duas galáxias situam-se a 160 mil e 200 mil anos-luz de distância da Terra.O objeto celeste mais próximo da Terra nesta paisagem estrelada é o planeta Marte, que brilha perto da cúpula aberta do telescópio dinamarquês de 1,54 metros, situado em primeiro plano. Vênus, a uma distância de 120 ...

2 de Abril de 2018: Esta imagem obtida pelo Telescópio de Rastreio do VLT do ESO (VST) revela duas galáxias no início de um processo de fusão. As interações entre o duo deram origem a um efeito raro conhecido por eco de luz, onde a luz reverbera no material existente em cada galáxia. Trata-se de um efeito semelhante a um eco acústico, onde o som refletido chega ao ouvinte depois do som direto. Este é o primeiro caso de um eco de luz observado entre duas galáxias.A galáxia maior, que nos aparece em amarelo, chama-se ShaSS 073 e trata-se de uma galáxia ativa com um núcleo extremamente luminoso. A sua companheira menos massiva, em azul, é ShaSS 622 e juntas estas galáxias constituem o sistema ShaSS 622-073. O núcleo brilhante de ShaSS 073 excita a região de gás no disco da sua companheira azul, bombardeando o material com luz e fazendo com que este brilhe ...