Foto da Semana

22 de Fevereiro de 2021: Tal como um pássaro em voo, com as asas esticadas no vazio no espaço, a estrela SU Aur, muito mais jovem e mais massiva que o Sol, encontra-se rodeada por um disco gigante de formação planetária. Esta imagem, capturada pelo instrumento SPHERE montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO, mostra o disco em torno da SU Aur com um detalhe sem precedentes, incluindo as longas correntes de poeira que se encontram ligadas ao disco. A estrela propriamente dita noa aparece obscurecida pelo coronógrafo do instrumento, um dispositivo que bloqueia a luz da estrela central para permitir que as características menos brilhantes ao seu redor se destaquem.. As correntes de poeira são compostas por material vindo de uma nebulosa que está fluindo para o disco. Esta nebulosa teve muito provavelmente origem numa colisão entre a estrela e uma enorme nuvem de gás e poeira, o que resultou na forma bastante ...

15 de Fevereiro de 2021: Pode não ser tão famoso como o Cometa de Halley, mas o Cometa 252P/LINEAR consegue ser também bastante espectacular! No final do mês de março de 2016, este cometa fez uma das maiores aproximações à Terra, de todos os cometas da história — atingindo uma distância de um pouco mais de 5,3 milhões de quilômetros, comparada com a maior aproximação do Halley de 87 milhões de quilômetros. A luz do Cometa 252P/LINEAR não se mostra alongada na clássica cauda dos cometas, se apresentando como um brilho redondo suave, pintado de verde devido a moléculas de carbono diatômico fluorescentes à luz do Sol. Esta imagem, tirada em abril de 2016, captura o cometa distintamente verde: podemos localizá-lo logo acima da Via Láctea, entre o arco estrelado da Galáxia e o Telescópio Principal do Very Large Telescope (VLT) situado mais à esquerda na imagem. O VLT do ESO situa-se no Observatório do ...

8 de Fevereiro de 2021: Descoberta no ano de 1836 por John Herschel, a NGC 6902 é uma galáxia em espiral situada a mais de 130 milhões de anos-luz de distância na constelação do Sagitário. Esta imagem foi obtida pelo instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer), montado num dos telescópios de 8,2 metros de diâmetro que compõem o Very Large Telescope (VLT) do ESO, e mostra a galáxia de uma perspectiva única. Um zoom em direção ao centro da galáxia, a imagem mostra um anel nuclear onde podemos ver o brilho laranja da formação estelar intensa. No interior deste anel situa-se uma pequena e tênue barra de estrelas. Os pesquisadores descobriram que as estrelas no seu interior se distribuem de forma diferente dependendo da idade, com as estrelas mais jovens alinhadas ao longo da barra e as estrelas mais velhas mais dispersas. Esta distribuição de estrelas jovens e velhas no interior da barra central da ...

1 de Fevereiro de 2021: Esta bonita fotografia do céu austral foi tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek no Observatório do Paranal do ESO no Chile. Petr não estava sozinho no Paranal. Em baixo e à esquerda na imagem, próximo de um dos Telescópios Auxiliares do Interferómetro do Very Large Telescope (VLTI), encontram-se os astrofotógrafos Yuri Beletsky e Babak Tafreshi, ambos, também, Embaixadores Fotográficos do ESO. O par pode ser visto sob um céu repleto de fenômenos impressionantes. A brilhante banda dominante da Via Láctea corta o céu, com a Nebulosa Gum (Gum 12) em vermelho no topo da imagem. A Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da Via Láctea, pode ser vista como uma mancha especialmente brilhante no centro à direita, mesmo por baixo de Canopus, a estrela mais brilhante tanto desta imagem como da constelação austral da Quilha (Carina). Podemos ver também uma cor alaranjada no fundo da imagem, que ...

25 de Janeiro de 2021: A estrada que leva ao Observatório de La Silla do ESO no deserto chileno do Atacama parece se curvar em torno da montanha e colidir com a parte de baixo da Via Láctea nesta Fotografia da Semana. A estrada está iluminada por lâmpadas amarelas colocados a intervalos regulares; é proibido usar os faróis nestas estradas entre o crepúsculo e a madrugada, uma vez que até luzes fracas podem interferir significativamente com as observações astronômicas. O local apresenta um dos céus mais escuros do planeta. A escuridão, a altitude elevada e o ar seco resultante fazem de La Silla um lugar excepcional para a astronomia. Em primeiro plano na imagem, o telescópio dinamarquês de 1,54 metro está em operação, realizando suas observações noturnas. Os seus instrumentos ajudaram os astrônomos a obter vários resultados pioneiros. Em 2005, por exemplo, os astrônomos observaram os brilhos remanescentes de explosões curtas de raios gama e ...

18 de Janeiro de 2021: Longe da civilização, nas profundezas do terreno árido e montanhoso do deserto chileno do Atacama, encontram-se quatro pilares da astronomia moderna: as enormes cúpulas angulares dos Telescópios Principais do Very Large Telescope do ESO. O brilho laranja difuso do Sol aparecendo no horizonte não rivaliza de modo nenhum o espetáculo de luz que enche o céu. Com centenas de bilhões de estrelas, o enorme arco da Via Láctea estende-se ao longo do céu, mergulhando para tocar no horizonte. O aspecto manchado da nossa casa galáctica se deve a enormes nuvens de poeira interestelar que obscurecem a luz de estrelas mais distantes. Estrelas brilhantes, objetos celestes e outros fenômenos na nossa vizinhança cósmica se encontram "pendurados" qual lanternas no céu chileno, contra o fundo etéreo da luminescência atmosférica vermelha e verde. Sozinho, cada Telescópio Principal pode fazer observações extraordinárias do Universo a partir do local onde está instalado, o Observatório do ...

11 de Janeiro de 2021: Capturada com o instrumento MUSE montado no Very Large Telescope (VLT) do ESO, esta imagem da distante galáxia em espiral NGC 1097 mostra um exemplo típico de um anel nuclear de formação explosiva de estrelas. Localizado a 45 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação da Fornalha, este anel se encontra mesmo no centro da galáxia e tem um tamanho de apenas 5000 anos-luz, o que o torna minúsculo quando comparado com o tamanho total da galáxia hospedeira, que se estende ao longo de dezenas de milhares de anos-luz além do seu centro. As tiras mais escuras vistas nesta imagem MUSE mostram poeira, gás e restos da galáxia (ou possivelmente de uma galáxia satélite), que estão sendo canalizados para o buraco negro situado no seu centro. Este processo aquece a matéria circundante, formando um disco de acreção em torno do buraco negro e levando à ejeção de enormes ...

4 de Janeiro de 2021: O Very Large Telescope (VLT) do ESO é um dos observatórios ópticos e infravermelhos mais avançados do mundo. Este fantástico "detetive" astronômico é composto por quatro Telescópios Principais individuais — as enormes cúpulas cilíndricas visíveis na imagem — cada um com um espelho primário de 8,2 metros de diâmetro, e quatro Telescópios Auxiliares amovíveis de 1,8 metro de diâmetro — comparativamente, os pequenos domos redondos brancos vistos à esquerda dos Telescópios Principais. O VLT tem contribuído para muitas observações e descobertas pioneiras, incluindo a obtenção da primeira imagem de um planeta extrassolar e a observação da contraparte visível de uma fonte de ondas gravitacionais. Nesta fotografia vemos os telescópios em repouso com as cúpulas fechadas, no Observatório do Paranal do ESO no Chile, mas quando chegar a noite, os telescópios acordarão para observar uma vez mais o Universo e fazer mais descobertas fantásticas.

28 de Dezembro de 2020: As maravilhas do cosmos inspiram admiração da humanidade desde o começo dos tempos. Há milhares de anos, as civilizações antigas observavam objetos celestes para marcar as estações e o tempo, tecer mitos e histórias para dar sentido ao cosmos ao seu redor, do mesmo modo que os observadores atuais se deixam cativar pela beleza e mistérios do céu noturno. Temos apontado câmaras aos céus desde os primórdios da fotografia, esperando capturar o espectáculo de um céu escuro salpicado de uma miríade de pontinhos de luz. No entanto, foi apenas em 1850 que a primeira estrela foi fotografada. As décadas que se seguiram viram o desenvolver de equipamentos fotográficos cada vez mais complexos e imagens de objetos celestes, assim como fenômenos criados por luz de todo o espectro eletromagnético, se tornaram a pedra angular da astronomia moderna. Esta bela fotografia da faixa brilhante da Via Láctea vista através de uma bola ...

21 de Dezembro de 2020: Com o tão atípico ano de 2020 chegando ao fim, queremos desejar a todos Boas Festas! Este ano foi, sem dúvida, desafiante para muita gente e nós, no ESO, trabalhamos para nos adaptar a estes tempos conturbados. Após uma pausa de vários meses, recomeçamos operações científicas limitadas nos nossos observatórios no Chile, sob medidas muito restritas de segurança. À medida que os nossos telescópios e instrumentos retomam as observações do céu noturno, continuamos a nos sentirmo inspirados pelas maravilhas do Universo e aguardamos com expectativa poder compartilhar mais descobertas astronômicas extraordinárias com todos vocês. Em nome de todo o pessoal do Observatório Europeu do Sul, desejamos a todos um Feliz Natal e um final de ano muito saudável, com toda a segurança, assim como um excelente início de 2021!

14 de Dezembro de 2020: As antenas que compõem o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro, parecem emitir uma estranha luz verde nesta Fotografia da Semana. Situado no cume do isolado planalto do Chajnantor no deserto chileno do Atacama, o ALMA parece ser um lugar perfeito para que simpáticos extraterrestres venham discretamente pousar e nos contactar… no entanto, algo muito mais banal é responsável por este brilho verde do outro mundo. A luz emana de indicadores luminosos que avisam o pessoal que trabalha no ALMA se é ou não seguro aproximarem-se das antenas. A luz verde que vemos aqui indica que é seguro se aproximarem. No entanto, há um mundo alienígena visível sobre as antenas. No canto superior esquerdo da imagem, no límpido céu chileno, podemos ver duas estrelas brilhantes próximas uma da outra no interior da faixa da Via Láctea. Estas estrelas, muitas vezes chamadas "Guardiões do Cruzeiro", ...

7 de Dezembro de 2020: Esta fotografia, tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek, aponta para oeste a partir do Observatório do Paranal do ESO no Chile. O objeto brilhante no centro da imagem é a Lua — ligeiramente para cima e à esquerda vemos o planeta Saturno e um pouco mais longe e mais para baixo, também para a esquerda, está Mercúrio. A conjunção de Saturno e Mercúrio pode ser difícil de observar a olho nu em algumas latitudes, mas esta imagem os captura de forma magnífica, apesar do luar relativamente brilhante e próximo. A Via Láctea parece cortar o céu horizontalmente, com uma vista da noite repleta de estrelas por cima e a última luz do Sol ainda visível por baixo. Podemos ver também muitas nebulosas famosas nesta cortina cósmica, tais como as Nebulosa da Lagoa, Nebulosa da Pata de Gato e Nebulosa Trífida. Os telescópios individuais que vemos na imagem formam ...

30 de Novembro de 2020: Fazendo lembrar um rio de luz fluindo ao longo da paisagem árida e deserta do norte do Chile, a estrada que leva ao Observatório do Paranal do ESO é uma corda de salvação da infraestrutura. Situado num dos lugares mais remotos do planeta para poder se beneficiar da extremamente baixa poluição luminosa aí existente, o observatório só pode ser acessado por esta estrada, que traça o seu percurso solitário através do terreno calmo e inóspito do deserto do Atacama. No topo da montanha distante, chamada Cerro Paranal, podemos ver as formas minúsculas do VLT Survey Telescope e dos quatro Telescópios Principais que compõem o Very Large Telescope do ESO. Apesar de parecerem pequenos nesta Fotografia da Semana, estes telescópios são na realidade verdadeiros gigantes — cada espelho primário tem mais de 8 metros de diâmetro! Esta fotografia foi tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Yuri Beletsky, a partir da uma ...

23 de Novembro de 2020: O instrumento MUSE, montado no Very Large Telescope do ESO no Observatório do Paranal no Chile, observou milhares de estrelas recém formadas no coração da NGC 5236. Referida pela maioria como galáxia Catavento do Sul, a NGC 5236 retira o seu nome da configuração dos seus braços em espiral e da sua localização numa constelação austral: a Hidra. Brilhantes regiões de formação estelar iluminam esta galáxia, incluindo a região que aqui mostramos, situada no centro do objeto. Com as condições certas, e geralmente no interior dos braços em espiral de uma galáxia, nuvens moleculares frias compostas essencialmente de hidrogênio gasoso podem colapsar e formar novas estrelas. Em nuvens maiores, a ignição de uma estrela nova pode dar origem a um efeito dominó, iniciando o colapso do gás circundante e resultando em ainda mais estrelas. No entanto, no interior do centro de uma galáxia, outros processos entram em jogo. O buraco ...

16 de Novembro de 2020: À direita desta imagem, capturada no norte do Chile, o atraente arco da Via Láctea se estende sobre o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro. No entanto, e apesar da vista deslumbrante da Via Láctea, o brilho da nossa casa galáctica nesta imagem tem como rival outro tipo de luz bastante interessante. No arco à esquerda, podemos ver um tênue brilho do céu noturno na região da eclíptica diretamente oposta ao Sol. Este fenômeno é conhecido por gegenschein (alemão para "contra-brilho) e é formado quando poeira interplanetária na região exterior do Sistema Solar — de cometas e asteroides fragmentados — dispersa a luz solar que chega até nós. Na maior parte dos locais do mundo, fenômenos como o gegenschein, ou o deslumbrante arco da Via Láctea, estão escondidos pela poluição luminosa vinda de fontes de luz artificiais. Algumas estimativas indicam que cerca de 80% ...

9 de Novembro de 2020: À primeira vista, esta imagem parece ao mesmo tempo deslumbrante e intimidante, com os enormes raios de luz que se assemelham a alguma terrível arma cósmica. Felizmente, não se trata de nada disso! Esta Fotografia da Semana do ESO mostra algo muito mais benigno — uma mistura de gás, poeira e lasers poderosos. Entre as maiores nebulosas existentes no céu austral noturno, a Nebulosa Carina se apresenta como um alvo perfeito para se observada pelo Very Large Telescope (VLT) do ESO. Nesta imagem, a nebulosa aparece como uma nuvem rosa no céu límpido do Observatório do Paranal do ESO no Chile, local onde se encontra instalado o VLT. A Nebulosa Carina é uma enorme nuvem de gás e poeira, onde as estrelas existentes no seu interior ionizam o gás, fazendo-o brilhar intensamente. Nesta imagem, podemos ver em operação a Infraestrutura de Óptica Adaptativa de vanguarda instalada num dos Telescópios Principais ...

2 de Novembro de 2020: O caráter sobrenatural desta imagem, obtida no local onde está instalado o Very Large Telescope (VLT) do ESO, no norte do Chile, se deve a uma combinação de fenômenos luminosos naturais e artificiais. A imagem captura um halo lunar no céu nublado, uma ocorrência rara no Observatório do Paranal do ESO. Este fenômeno óptico é criado quando o luar é refratado por milhões de pequenos cristais de gelo e gotas de água existentes na atmosfera circundante. Este tipo de halos é bastante comum, no entanto, é necessária uma grande quantidade de luz para que apareçam, por isso a Lua tem que estar numa posição específica relativamente à Terra e ao Sol para refletir luz suficiente de modo a produzir um anel como o que aqui vemos. Este halo, em particular, é composto por várias bandas coloridas, formadas do mesmo modo que um arco-íris — a luz de diferentes comprimentos de ...

26 de Outubro de 2020: O New Technology Telescope (NTT) do ESO capturou esta vista familiar de três dos nossos vizinhos planetários na noite em que recomeçaram as operações científicas limitadas no Observatório de La Silla, situado no deserto chileno do Atacama. A equipe de operações obteve imagens dos três planetas mais brilhantes visíveis nessa noite no céu — Júpiter, Marte e Saturno — quando testou o versátil instrumento EFOSC2, montado no NTT. Os tons sutis de laranja, amarelo e vermelho dos três planetas foram obtidos ao combinar imagens capturadas pelo instrumento usando cinco filtros diferentes. Esta Fotografia da Semana mostra uma montagem das imagens obtidas para os três planetas. Os tamanhos relativos vistos na montagem são proporcionais ao tamanho angular dos planetas no céu. Marte aparece bastante grande e brilhante porque se encontrava em oposição quando a imagem foi capturada, ou seja, a Terra estava posicionada entre Marte e o Sol. Após esses testes ...

19 de Outubro de 2020: As noites de inverno no planalto do Chajnantor podem parecer muito solitárias — mas o deslumbramento de um dos céus mais secos e escuros do planeta é algo que deve ser claramente partilhado. Esta imagem mostra duas das 66 antenas do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro, a trabalhar em uníssono para observar o céu nos comprimentos de onda do milímetro e do submilímetro. Esta gama de comprimentos de onda é notoriamente difícil de observar, uma vez que o vapor de água na atmosfera terrestre absorve este tipo de radiação, impedindo-a de chegar ao solo. Para a conseguirem observar, os telescópios têm que ser instalados a altitudes muito elevadas onde o ar é mais seco e menos absorvente. Para o ALMA, isto significa uma altitude de 5000 metros. Acima deste par de antenas podemos ver a constelação de Orion, identificável pelo bem distinto cinturão ...

12 de Outubro de 2020: Nesta atraente Fotografia da Semana, brilhantes rastros de estrelas enchem o céu acima do Observatório de La Silla do ESO no Chile. Essas trilhas são formadas pela rotação da Terra em torno do seu eixo — a rotação do nosso planeta faz com que as estrelas pareçam se mover no céu, lentamente traçando arcos e circunferências perfeitamente concêntricas. Uma fotografia como esta precisa de uma longa exposição para capturar a passagem do tempo. No centro desta imagem podemos ver o SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope) já desativado e no topo da montanha à esquerda o telescópio do ESO de 3,6 metros brilhando com atividade. É neste telescópio que está montado o instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), que procura exoplanetas por medição de minúsculos movimentos de oscilação de suas estrelas hospedeiras, que ocorrem quando os planetas orbitam em seu redor.