Foto da Semana

9 de Dezembro de 2019: Esta nova imagem da RCW 36 (ou Gum 20) foi obtida pelo instrumento FORS (Focal Reducer and low dispersion Spectrograph) do ESO e mostra uma das regiões de formação de estrelas massivas mais próximas do nosso Sistema Solar, a uma distância de cerca de 2300 anos-luz. Situada na constelação da Vela, a nebulosa de emissão RCW 36 constitui apenas uma parte de um complexo de formação estelar ainda maior, conhecido como Vela Molecular Ridge. Algumas regiões nas nuvens de RCW 36 são suficientemente densas para bloquear a radiação de trás, criando assim manchas e fios de escuridão. Apesar da sua aparência escura, estas nuvens são os únicos locais no Universo onde ocorre formação estelar; nodos de hidrogênio molecular e poeira cósmica se juntam e colapsam para formar estrelas rodeadas por pequenas famílias de planetas, tal como aconteceu no nosso próprio Sistema Solar. O FORS está montado no Very Large Telescope ...

2 de Dezembro de 2019: Esta imagem mostra a majestosa Via Láctea sobre o Observatório de La Silla do ESO no Chile, com a sua faixa brilhante salpicada por regiões vermelhas de formação estelar e filamentos escuros serpenteantes de poeira interestelar. Podemos ver também na imagem dois dos telescópios do observatório, o telescópio Schmidt de 1 metro (à esquerda) e o telescópio MPG-ESO de 2,2 metros (à direita). Apesar de todas as estrelas no céu pertencerem à galáxia Via Láctea, chamamos normalmente "Via Láctea" apenas a esta espessa faixa no céu, fato que decorre da posição que ocupamos no interior da nossa casa galáctica: o Sistema Solar encontra-se num dos braços em espiral da Galáxia, situado aproximadamente a dois terços da distância entre o centro da Via Láctea e a sua periferia. A própria Galáxia tem uma forma parecida a uma panqueca gigante com um bojo brilhante no centro e quase todos os seus constituintes ...

25 de Novembro de 2019: No alto da periferia do deserto chileno de Atacama, um meteoro cruza o céu por cima do Observatório de La Silla do ESO, resplandecendo ao longo da faixa da Via Láctea salpicada de estrelas e poeira. Este evento pitoresco tem um observador estático e silencioso, que pode ser visto do lado esquerdo da imagem: o SEST (Swedish-ESO Submillimetre Telescope). O SEST foi construído em 1987 em nome do ESO e do Conselho de Pesquisa de Ciências Naturais da Suécia, tendo sido desativado em 2003. Durante 16 anos, o telescópio observou um dos céus mais escuros e límpidos do planeta. No momento da sua construção, o SEST de 15 metros de diâmetro era o maior telescópio no hemisfério sul projetado para a astronomia submilimétrica. Enquanto esteve ativo, o SEST foi usado para uma ampla gama de pesquisas, incluindo a observação do centro da Via Láctea e o estudo de duas galáxias ...

18 de Novembro de 2019: Os observatórios astronômicos do ESO no Chile são zonas de intensa atividade — ou oásis! — na paisagem inóspita e árida do deserto do Atacama. Estes locais hostis e de difícil acesso podem parecer uma escolha estranha para construção, mas o fato é que o Atacama é um dos melhores locais do mundo para a astronomia. Na realidade, não há poluição luminosa e não existe praticamente nenhuma camada de nuvens nesta região. Além de ser o lugar não-polar mais seco do planeta, registando menos de 2 cm de precipitação por ano! O Chile hospeda os telescópios do ESO desde a década de 1960, em observatórios localizados em La Silla, no Paranal e no Planalto do Chajnantor. Esta imagem mostra o telescópio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), situado no Observatório do Paranal. Empoleirado no topo da montanha adjacente ao Cerro Paranal, local onde está instalado o Very Large ...

11 de Novembro de 2019: Os telescópios do Observatório de La Silla do ESO, no Chile, têm por missão observar e estudar o vasto Universo — no entanto, há muitos fenômenos naturais interessantes muito mais perto de casa. Um exemplo é este halo angelical de 22 graus. Esta foto foi tirada no alto do remoto deserto de Atacama, mas tal visão pode ser observada durante todo o ano em todo o mundo. Estes halos se formam quando a luz do Sol, ou da Lua, atravessa nuvens do tipo cirrus situadas na alta atmosfera terrestre. Os minúsculos cristais de gelo que compõem estas nuvens agem como prismas em miniatura, mudando a direção da luz que passa por eles (um fenômeno conhecido como refração). Os raios luminosos tendem a "se agrupar" no ângulo que representa o menor desvio do seu percurso original. Para a forma particular de cristal de gelo que se encontra no meio destas nuvens, ...

4 de Novembro de 2019: Esta perspectiva rara nos mostra uma imagem do interior da cúpula de um dos telescópios de ponta do ESO: o VLT Survey Telescope ou VST (Telescópio de Rastreio do VLT).O VST está instalado no Observatório do Paranal do ESO no Chile. Trata-se do maior telescópio que rastreia o céu no visível e o seu design de vanguarda faz dele uma poderosa ferramenta para estudar o Universo. Nesta imagem, a OmegaCAM — uma câmara com um grande campo de visão — pode ser vista ao centro em primeiro plano, aninhada dentro da sua estrutura de controle estabilizadora.Quando a noite cai, a cúpula do telescópio se abre e o VST começa a trabalhar. A elevada altitude e as condições áridas do deserto do Atacama fornecem as condições perfeitas para as observações astronômicas, com céus límpidos durante a maior parte do ano e muito pouca poluição luminosa. Estas condições nos permitem ver a ...

28 de Outubro de 2019: Esta simples e serena imagem de NGC 1404 — uma galáxia elíptica gigante localizada a 62 milhões de anos-luz de distância da Terra na Constelação da Fornalha (ou do Forno) — esconde a realidade cruel desta galáxia. NGC 1404 é uma das galáxias que compõem o Aglomerado da Fornalha — e está lentamente caindo em direção ao centro do aglomerado. À medida que se move em direção à grande galáxia central do aglomerado, NGC 1399, as reservas de gás quente de NGC 1404 vão sendo arrancadas, deixando para trás uma trilha alongada de gás. Embora não seja visível nesta imagem, esta corrente de gás pode ser claramente observada em imagens de raios-X da galáxia; com o tempo, NGC 1404 irá perder a maioria do seu gás quente e, portanto, a sua capacidade de formar novas estrelas.O Very Large Telescope do ESO capturou esta imagem de NGC 1404 com o seu ...

21 de Outubro de 2019: Em uma parte remota do deserto chileno do Atacama, a uma altitude de 2600 metros, situa-se o Observatório do Paranal que, em termos termos de área total de coleta de luz, é o maior observatório do Hemisfério Sul e é o lar de vários dos telescópios de ponta do ESO. É no pico principal, visível aqui diretamente abaixo da Lua, que está instalado o Very Large Telescope do ESO (VLT) e o Telescópio de Rastreio do VLT de 2,6 metros (VST). Os quatros Telescópios Principais do VLT podem ser vistos no topo deste pico, ao pé dos Telescópios Auxiliares menores, à esquerda, e do VST, situado à direita.À medida que vai expandindo o seu conjunto de telescópios no Hemisfério Sul, o ESO precisa cada vez mais de espaço de construção! Um pico secundário a cerca de 1500 metros de distância do VLT e do VST — que podemos ver mais ...

14 de Outubro de 2019: Tal como muitos telescópios do ESO, o telescópio dinamarquês de 1,54 metro, instalado no Observatório de La Silla no Chile, é acompanhado por uma câmara que observa todo o céu e que transmite imagens do local durante 24 horas por dia, 7 dias por semana, permitindo a qualquer pessoa em qualquer parte do mundo ver o telescópio em ação. Podemos ver astrônomos e engenheiros trabalhando, admirar belas imagens da Via Láctea à noite e, se tivermos sorte, podemos ver ainda alguns dos habitantes locais. Esta fotografia rara apanhou em flagrante uma ave nativa que está usando a câmara como um poleiro, obviamente sem saber que está bloqueando a visão da câmara. Não conseguimos reconhecer a espécie da ave, no entanto como a imagem foi obtida durante a noite, é provável que a ave estivesse caçando, o que sugere que é uma espécie noturna. Apesar das condições secas e de altitude ...

7 de Outubro de 2019: Esta imagem mostra o cometa C/2016 R2 (PANSTARRS) localizado nos confins do Sistema Solar. Tal como o seu nome sugere, este cometa foi descoberto em 2016 pelos telescópios Pan-STARRS no Havaí. Esta nova imagem foi capturada por um projeto baseado no Observatório do Paranal do ESO no Chile chamado SPECULOOS — Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars (Busca de planetas habitáveis que eclipsam estrelas ultra-frias). Os cometas são bolas de poeira, gelo, gás e rochas. Quando passam perto do Sol, o gelo aquece, transformando-se em gás e escapando num processo chamado “outgassing”. Este processo forma envelopes difusos em torno do núcleo do cometa, as chamadas comas, e caudas bem distintas. Observações SPECULOOS mostram que a cauda do C/2016 R2 (PANSTARRS) muda drasticamente ao longo de apenas uma noite, criando um conjunto dinâmico de imagens. Esta imagem, e as imagens que a acompanham e que mostramos num filme time-lapse, correspondem ...

30 de Setembro de 2019: Com o auxílio dos “olhos” do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e do Very Large Telescope do ESO (VLT), os astrônomos mapearam os tentáculos de uma água-viva cósmica: uma série de fluxos de gás saindo de uma galáxia espiral chamada ESO 137-001.Este cnidário celeste pode ser visto na imagem com todo o detalhe. Os vários elementos que compõem a imagem foram capturados por diferentes telescópios. A galáxia e seus arredores foram observados pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA; os seus tentáculos que mostram fluxos de hidrogênio e aparecem em tons de violeta brilhante foram observados pelo instrumento MUSE montado no VLT; e os brilhantes pontos de emissão de dióxido de carbono situados no interior do sistema, que aparecem como pontos vermelho-alaranjados, foram observados pelo ALMA.Estes tentáculos são causados por um fenômeno conhecido por remoção do gás por pressão dinâmica. O espaço entre galáxias em um aglomerado não está vazio, mas ...

23 de Setembro de 2019: A Fotografia desta Semana mostra o coração da Via Láctea sobre o planalto do Chajnantor. Situado no deserto chileno do Atacama, este planalto é um dos lugares mais altos e secos do planeta. Esta combinação resulta em condições ideais para observar radiação milimétrica e submilimétrica que vem do espaço, e que é normalmente muito absorvida pela atmosfera terrestre. Portanto, não é surpresa que o planalto do Chajnantor seja o lar do Atacama Large Millimeter/submillimiter Array (ALMA), um telescópio de última geração que estuda a luz emitida por alguns dos objetos mais frios do Universo.Acima das intricadas nuvens de poeira e do intenso brilho de bilhões de estrelas, Marte, Saturno e a estrela Antares fazem um triângulo no céu. O objeto verde difuso à esquerda na imagem, quase imerso na luz da Via Láctea, é um visitante interplanetário chamado Cometa 252P/LINEAR. Este cometa passou pela Terra em abril de 2016 — ...

16 de Setembro de 2019: De 4 a 18 de agosto deste ano, aconteceu o AstroCamp 2019, no Centro de Educação e Interpretação Ambiental (CEIA), na Paisagem Protegida do Corno de Bico, Paredes de Coura, no norte de Portugal. O AstroCamp é um programa acadêmico focado em astronomia para estudantes do ensino médio, que pretende juntar jovens de diferentes áreas e experiências de vida, mas com uma paixão comum: a astronomia. Dezoito estudantes, com idades entre 15 e 18 anos, participaram do acampamento — 11 meninas e 7 meninos, do Brasil, Alemanha, Itália, Polônia, Portugal, Espanha, Suécia e Reino Unido. Durante duas semanas, os entusiastas da astronomia tiveram aulas sobre relatividade e física das estrelas, galáxias e do Universo como um todo, observaram o céu noturno, tanto a olho nu como com o auxílio de telescópios, e se conectaram online a astrônomos e físicos de diferentes países. Os estudantes trabalharam também num projeto computacional com ...

9 de Setembro de 2019: Esta imagem mostra a Via Láctea erguendo-se sobre a Residencia do Observatório do Paranal do ESO, que pode ser visto no topo de uma montanha à distância. A Residencia é o hotel privado do ESO destinado ao pessoal do Paranal, uma casa longe de casa para astrônomos, engenheiros, técnicos e outros visitantes do local. Conhecido como um “oásis para astrônomos”, o edifício inclui restaurante, sala de música, biblioteca, piscina e até uma sauna para ajudar os astrônomos a relaxarem entre e depois dos seus turnos de trabalho. A Residencia apareceu até no filme de James Bond “Quantum of Solace” (2008).Esta fotografia foi tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Petr Horálek e é uma ótima demonstração de como a luz artificial pode poluir o ambiente — o brilho das luzes da Residencia parece quase ofuscante em comparação com as estrelas. A luz artificial dispersa as partículas da atmosfera e pode fazer ...

2 de Setembro de 2019: A NGC 3351, também conhecida por Messier 95, foi inicialmente descoberta em 1781 por Pierre Méchain, um astrônomo e geógrafo francês que trabalhou com Charles Messier. A NGC 3351 é uma galáxia espiral barrada e situa-se na constelação do Leão. Novas observações deste objeto mostraram feedback estelar em ação. Feedback estelar é o processo de redistribuição de energia no meio interestelar (o espaço entre as estrelas) no seio de galáxias com formação estelar. No caso particular desta galáxia, a formação estelar está ocorrendo no anel que circunda o núcleo da galáxia a uma taxa tão elevada que podemos ver bolhas massivas de gás quente sendo ejetadas. Este gás ejetado pode depois contribuir (tanto positiva como negativamente) para a formação estelar que está ocorrendo na galáxia. Estes dados foram conhidos pelo ALMA, o Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA e o Very Large Telescope, mostrando mais uma vez que a colaboração científica ...

26 de Agosto de 2019: A neve é uma visão rara no Observatório do Paranal. No entanto, quando resolve cair, transforma a remota paisagem chilena em algo extraordinário e alienígena. A montanha coberta de neve no centro a imagem é o Cerro Paranal, o local onde está instalado o Very Large Telescope (VLT) do ESO. O VLT é constituído por quatro enormes Telescópios Principais (UTs) — Antu, Kueyen, Melipal e Yepun — e quatro Telescópios Auxiliares (ATs) menores. Nesta imagem, podemos ver os topos de dois dos UTs mesmo no pico da montanha, juntamente com o VLT Survey Telescope (VST), que começou a observar em 2011. Esta imagem, obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Gerhard Hüdepohl, captura uma vista verdadeiramente rara do Paranal. Precipitação de qualquer tipo é muito rara no deserto do Atacama, já que este local é o deserto não polar mais seco do planeta. Algumas zonas do Atacama não vêem uma gota ...

19 de Agosto de 2019: A antena parabólica de 12 metros de diâmetro do APEX (Atacama Pathfinder Experiment) nos aparece muito sozinha nesta imagem aérea do planalto do Chajnantor no norte do Chile. A neve que se vê ao fundo atesta bem as temperaturas geladas que se fazem sentir a uma altitude superior a 5000 metros. Este telescópio está situado no árido deserto do Atacama, local que experimenta uma precipitação média de apenas 100 milímetros por ano.Desde a sua primeira luz em 2004 que o APEX tem contribuído muito para o nosso entendimento do Universo nos comprimentos de onda submilimétricos nas áreas da formação de estrelas e planetas, galáxias muito distantes do Universo primordial e condições existentes em nuvens moleculares. Entre as suas várias descobertas astronômicas, o APEX foi o primeiro telescópio a detectar peróxido de hidrogênio no espaço e foi também o primeiro a observar um disco circunstelar em torno de uma jovem estrela ...

12 de Agosto de 2019: Graças às condições escuras e límpidas do Observatório de La Silla, no Chile, a captura de imagens impressionantes da Via Láctea é relativamente comum para os fotógrafos visitantes. No entanto, apesar das condições favoráveis, produzir imagens bonitas e detalhadas como esta não é fácil - como o Embaixador Fotográfico do ESO, Petr Horálek, descobriu ao tirar esta fotografia incomum do edifício principal do Observatório de La Silla, que abriga o hotel, a cantina e outras instalações.Petr Horálek fez 52 fotos individuais para montar esta composição, movendo e rearranjando vários móveis e a si mesmo - a pessoa que vemos na imagem observando as estrelas ao mesmo tempo que bebe o seu café. Petr trabalhou de madrugada, com apenas a luz fraca do corredor para perturbá-lo. No entanto, assim que ele se preparou para as últimas fotos finais, todo o pessoal de serviço de La Silla chegou, ligando uma infinidade de ...

5 de Agosto de 2019: Esta bela imagem mostra o Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) do ESO, situado no Observatório Paranal. A nossa galáxia, a Via Láctea, se estende por trás do telescópio, e nela podemos observar diversas nebulosas, tais como a Gum e a Carina. No entanto, há muito mais para ver nesta imagem: à direita, Júpiter nos aparece como o mais brilhante ponto no céu; no meio, logo por cima da cúpula aberta do VISTA, podemos ver Alfa Centauri; à esquerda vemos o brilho do Gegenschein. O monte ao fundo é o local onde está instalado o Very Large Telescope do ESO (VLT), e logo por cima dele podemos ver da nossa vizinha galáxia anã, a Grande Nuvem de Magalhães. A luminescência atmosférica no horizonte dá o toque final a esta “pintura”. Links Versão 360 x 180 graus (com margens pretas) desta imagem Versão olho-de-peixe desta imagem

29 de Julho de 2019: Esta imagem da galáxia Centaurus A foi obtida com o céu límpido pelo mais novo observatório operacional do ESO, o SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars), instalado no Observatório do Paranal no Chile. Este observatório de última geração está equipado com um conjunto de quatro telescópios de 1 metro, cada um com o nome de uma das quatro luas galileanas. Os telescópios SPECULOOS são vizinhos de dois dos telescópios mais poderosos do ESO, o VLT e o VISTA. O SPECULOOS pretende mapear até dez vezes mais estrelas anãs vermelhas do que o telescópio TRAPPIST (situado no Observatório de La Silla). Prevê-se estatisticamente que, desde modo, ele descobrirá pelo menos doze sistemas estelares de tamanho semelhante ao agora famoso sistema TRAPPIST-1.A galáxia Centaurus A (NGC 5128) é um dos objetos mais brilhantes no céu noturno do Hemisfério Sul, localizado na constelação do Centauro. Foi descoberta em 1826 pelo astrônomo ...