As espirais de Apep

O instrumento VISIR montado no Very Large Telescope do ESO capturou esta imagem de um sistema estelar triplo massivo recentemente descoberto. Apelidado Apep, como a antiga divindade egípcia, este sistema pode muito bem ser o primeiro progenitor de explosões de raios gama a ser descoberto.

Os ventos estelares de Apep criaram a nuvem de poeira que rodeia o sistema, o qual é constituído por um sistema estelar binário mais uma companheira tênue, ligados gravitacionalmente. Com duas estrelas Wolf-Rayet a orbitarem entre si no siatema binário, as espirais serpenteantes que rodeiam o Apep formam-se pela colisão de dois conjuntos de ventos estelares fortes, que criam as plumas de poeira que vemos na imagem, em vermelho. Estas estruturas foram observadas pelo instrumento VISIR, montado no Very Large Telescope do ESO.

As fontes azuis no centro da imagem são o sistema estelar triplo, capturado pelo instrumento de óptica adaptativa do VLT, NACO. Apesar de apenas dois objetos do tipo estelar serem visíveis, a fonte inferior é de fato um binário Wolf-Rayet não resolvido.