Impressão artística de uma binária eclipsante

Esta concepção artística mostra uma binária eclipsante. À medida que as duas estrelas orbitam em torno uma da outra, vão passando em frente uma à outra, de modo que o seu brilho combinado, visto de longe, diminui. Ao estudar como é que a luz varia e também outras propriedades do sistema, os astrônomos podem medir muito precisamente as distâncias até as binárias eclipsantes. Uma longa série de observações de binárias eclipsantes frias muito raras levou à determinação mais precisa até agora da distância à Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia vizinha da Via Láctea, dando-se assim um crucial passo em frente na determinação de distâncias no Universo.