Questo avviene solo una volta ogni sedici anni
Sarà così vicino al buco nero che la sua velocità raggiungerà quasi il 3% di quella della luce
Ho detto a mia moglie 'Devo dirti una cosa - si trova realmente là'
ESOcast 173: Prima Conferma della Relatività Generale di Einstein Vicino ad un Buco Nero Supermassiccio
Da quando Einstein ha pubblicato la sua teoria sulla relatività generale nel 1915
gli scienziati si sono imbarcati in una crociata di cento anni per comprovarne la correttezza
Al fine di perseguire questo obiettivo, l'ESO ha puntato i suoi telescopi verso un mostro nascosto
nel cuore della Via Lattea per oltre un quarto di secolo
Questo colosso cosmico è un buco nero supermassiccio, con una massa pari a quattro milioni di volte quella del Sole
circondato da un gruppo di stelle strettamente legate tra loro
Oggi, a seguito di una campagna epica di osservazioni durata 26 anni
gli effetti della relatività generale di Einstein sono stati individuati con chiarezza per la prima volta intorno a questo buco nero supermassiccio
Però, gli astronomi non sono solamente interessati a scoprire se Einstain aveva ragione o meno.
Gli stessi vogliono utilizzare queste misurazioni per testare la nostra conoscenza più fondamentale dell'Universo
La totalità delle teorie circa la formazione dell'Universo - come l'Universo si sta evolvendo
si basano su un assunzione filosofica fondamentale, quella per cui le leggi della fisica
sono valide dappertutto nell'Universo e in qualisasi momento nell'Universo
Mentre qui sulla Terra siamo solo in grado di provare queste leggi fisiche ora e sotto certe circostanze
Quindi in astronomia è molto importante verificare come queste leggi della fisica
siano ancora valide laddove i campi gravitazionali sono molto più forti
I preparativi necessari per arrivare a questa scoperta hanno avuto luogo agli inizi del 2018, quando gli astronomi si sono trasferiti all' ESO Paranal Observatory
per fare le misurazioni di uno dei laboratori gravitazionali più estremi
Il centro della nostra Via Lattea, dove sospettiamo l'esistenza di un buco nero
vede la presenza di stelle orbitanti intorno al buco nero stesso
E se lo volete, queste stelle sono oggetti di misurazione. Testano la gravità dell'oggetto.
Che ci crediate o meno, c'è una stella in particolare che stiamo seguendo da 25 anni
Questa stella, chiamata S2, è recentemente transitata molto vicina al buco nero ad una velocità superiore a 25 milioni di chilometri all'ora.
Gli astronomi erano preparati ed in attesa di sfruttare al massimo questa opportunità unica
grazie agli strumenti di precisione dell'ESO.
Durante la Primavera del 2018, una delle nostre migliori stelle che si muove intorno al buco nero nel centro galattico
si troverà nel punto più vicino al buco nero. Questo è quello che vogliamo osservare e l'evento che vogliamo seguire
Questo tipo di misurazioni ha spinto la potenza del ESO’s Very Large Telescope ai limiti
E' necessario acquisire immagini estremamente nitide, ed il modo migliore per acquisire immagini estremamente nitide è quello di costurire grandi telescopi
Nonostante l'impressionante dimensione del Very Large Telescope
l'unico modo per misurare accuratamente il percorso del viaggio ad alta velocità di S2 intorno al buco nero supermassiccio
ha richiesto un lavoro di squadra innovativo sul telescopio
In questo caso abbiamo creato un super telescopio con un diametro pari a 130 metri
La luce proveniente da tutti e quattro gli Unit Telescopes del Very Large Telescope è stata combinata insieme dallo strumento GRAVITY
garantendo agli astronomi la sensibilità di cui avevano bisogno
Abbiamo tutti e quattro i telescopi che lavorano insieme
Questo combina insieme la luce da tutti e quattro i telescopi e questo è GRAVITY
Misura il movimento equivalente a quello di un astronauta sulla Luna che sposta la luce di una torcia elettrica di circa 10 cm
GRAVITY ha lavorato congiuntamente con altri due strumenti all'avanguardia dell'ESO per rivelarci un effetto chiamato "redshift" (batocromo)
Questo è visibile quando la luce della stella viene tesa verso lunghezze d'onda maggiori
dal campo gravitazionale molto forte esercitato dal buco nero
E' stata utilizzata una combinazione di tre strumenti dell'ESO per questa scoperta
NACO, SINFONI e GRAVITY, tutti e tre unici nel loro genere
Però catturare i dettagli del "redshift" gravitazionale non si è rivelata un impresa facile
Uh. Questo è stato un percorso lungo. Molto molto difficile.
E' una lunga storia, molto - accidentata! Non sempre facile ma molto sfidante.
E' la prima volta che questa deviazione dalle predizioni più semplici sulla gravità Newtoniana
è stata osservata nel moto di una stella intorno ad un buco nero supermassiccio.
e questo è il risultato di anni di collaborazione tra l'ESO e altre istituzioni.
Questo è uno degli enormi benefici dell' ESO, ed il modo in cui l'ESO lavora
è quello di assicurare sempre una forte collaborazione tra l'ESO e gli istituti presenti nei suoi stati membri
il che è molto unico nel mondo in quanto permette all'ESO ed ai Membri dell'ESO di intraprendere progetti come GRAVITY
Grazie alle collaborazioni internazionali dell'ESO ed ai suoi strumenti
gli astronomi hanno potuto assistere allo spettacolo di una stella sfrecciare accanto ad un buco nero supermassiccio
fornendo un esperimento cosmico perfetto per testare la nostra conoscenza della fisica
Dopo oltre cento anni da quando ha pubblicato il suo testo che stabiliva le equazioni della relatvità generale
è stato riscontrato che ancora una volta Einstain aveva ragione
in un laboratorio più estremo di quello che avesse potuto immaginare!
Trascritto da ESO; Tradotto da Paolo Trivini Bellini