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O aglomerado globular NGC 6388 observado pelo Observatório Europeu do Sul

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Esta imagem obtida pelo telescópio MPG/ESO de 2,2 metros, instalado no Observatório de La Silla do ESO, no Chile, mostra NGC 6388, um aglomerado globular dinâmico de idade intermediária, pertencente à Via Láctea. Embora o aglomerado se tenha formado num passado distante (tal como todos os aglomerados globulares, tem mais de dez bilhões de anos), um estudo da distribuição das estrelas azuis gigantes que se encontram no seu interior, revelou que o aglomerado envelhece a uma velocidade moderada e que as suas estrelas mais pesadas estão no processo de migrar para o centro.

Um novo estudo, que utilizou dados do ESO, descobriu que aglomerados globulares com a mesma idade podem ter distribuições das estrelas retardatárias azuis no seu interior completamente diferentes, sugerindo que os aglomerados envelhecem a taxas substancialmente diferentes.

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