1
00:00:02,080 --> 00:00:06,000
Cercare vita altrove

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00:00:08,500 --> 00:00:11,470
Avete mai pensato alla vita nell'universo?

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00:00:11,470 --> 00:00:14,600
Pianeti disabitati che orbitano stelle lontane?

4
00:00:14,600 --> 00:00:17,500
Gli astronomi l'hanno fatto, per secoli.

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00:00:17,500 --> 00:00:21,950
Dopo tutto, con così tante galassie, ciascuna delle quali con così tante stelle,

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00:00:21,950 --> 00:00:24,140
come sarebbe possibile che la Terra sia unica?

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00:00:25,500 --> 00:00:30,110
Nel 1995, gli astronomi svizzeri Michel Mayor e Didier Queloz

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00:00:30,110 --> 00:00:34,660
furono i primi a scoprire un esopianeta in orbita attorno ad una stella normale.

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00:00:35,000 --> 00:00:39,490
Da allora, i cacciatori di pianeti hanno trovato migliaia di mondi alieni.

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00:00:39,490 --> 00:00:44,780
Grandi e piccoli, caldi e freddi, con una grande varietà di orbite.

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00:00:45,600 --> 00:00:49,800
Oggi siamo sull'orlo della scoperta delle sorella gemella della Terra

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00:00:50,290 --> 00:00:56,290
e in futuro di un pianeta con tracce di vita - il Sacro Graal degli astrobiologi.

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00:01:02,590 --> 00:01:06,070
L'ESO gioca un ruolo importante 

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00:01:06,070 --> 00:01:08,310
nella ricerca di esopianeti.

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00:01:09,290 --> 00:01:13,560
Il team di Michel Mayor ne ha trovati centinaia dall'osservatorio di La Silla,

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00:01:13,560 --> 00:01:16,880
il primo sito dell'ESO in Chile.

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00:01:17,890 --> 00:01:19,880
Ecco lo spettrografo CORALIE

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00:01:19,880 --> 00:01:23,120
montato sul telescopio svizzero Leonhard Euler.

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00:01:25,030 --> 00:01:30,940
Misura le piccole oscillazioni delle stelle causate dall'attrazione gravitazionale dei pianeti in orbita.

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00:01:30,940 --> 00:01:37,910
Anche il venerando telescopio da 3,6 metri dell'ESO è a caccia di esopianeti.

21
00:01:39,200 --> 00:01:42,320
Lo spettrografo HARPS è il più accurato del mondo:

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00:01:42,320 --> 00:01:46,680
finora ha scoperto più di 150 pianeti extrasolari.

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00:01:51,750 --> 00:01:53,360
Il suo più grande trofeo:

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00:01:53,360 --> 00:01:59,950
un ricco sistema con almeno cinque e forse addirittura sette mondi alieni.

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00:02:11,330 --> 00:02:13,960
Ma ci sono altri modi per trovare gli esopianeti.

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00:02:22,130 --> 00:02:28,350
Nel 2006, il telescopio Danese da 1,5 metri ha permesso di scoprire un pianeta distante

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00:02:28,350 --> 00:02:31,350
solo cinque volte più grande della Terra.

28
00:02:35,500 --> 00:02:39,200
Il trucco? Le microlenti gravitazionali.

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00:02:40,040 --> 00:02:45,150
Il pianeta e la sua stella madre transitarono di fronte ad una stella di fondo, più luminosa,

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00:02:45,150 --> 00:02:47,320
ingrandendone l'immagine.

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00:02:49,420 --> 00:02:54,660
In alcuni casi si può addirittura fotografare un esopianeta.

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00:02:57,960 --> 00:03:04,240
Nel 2004, NACO, la fotocamera a ottica adattiva del Very Large Telescope

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00:03:04,240 --> 00:03:08,220
scattò la prima immagine di un esopianeta.

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00:03:08,220 --> 00:03:14,020
La macchia rossa in questa immagine è un gigantesco pianeta in orbita attorno ad una nana bruna.

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00:03:17,880 --> 00:03:22,650
Nel 2010, NACO fece un altro passo avanti.

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00:03:24,440 --> 00:03:28,330
Questa stella dista 130 anni-luce dalla Terra,

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00:03:28,330 --> 00:03:35,080
è più giovane e brillante del Sole ed è circondata da quattro pianeti su ampie orbite.

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00:03:36,900 --> 00:03:41,970
La vista d'aquila di NACO permise di distinguere la luce del pianeta c

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00:03:41,970 --> 00:03:46,490
- un gigante gassoso dieci volte più grande di Giove.

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00:03:48,070 --> 00:03:50,450
Nonostante il bagliore della stella madre

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00:03:50,450 --> 00:03:54,450
la flebile luce del pianeta fu dispersa a formarne lo spettro di emissione

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00:03:54,450 --> 00:03:57,380
rivelando così i dettagli dell'atmosfera.

43
00:03:59,270 --> 00:04:05,740
Oggi molti esopianeti vengono scoperti quando transitano davanti alle loro stelle madri.

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00:04:05,740 --> 00:04:09,020
Se l'orbita del pianeta ci appare di taglio,

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00:04:09,020 --> 00:04:12,390
questo passerà davanti alla sua stella ad ogni ciclo.

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00:04:12,390 --> 00:04:16,870
Così, cali di luminosità piccoli e regolari nella luce emessa dalla stella

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00:04:16,870 --> 00:04:20,310
tradiscono la presenza di un pianeta in orbita.

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00:04:23,010 --> 00:04:27,600
Il telescopio TRAPPIST a La Silla aiuterà nella ricerca di questi transiti sfuggenti.

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00:04:28,250 --> 00:04:29,570
Nel frattempo,

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00:04:29,570 --> 00:04:36,120
il Very Large Telescope ha studiato un pianeta in transito nei minimi dettagli.

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00:04:36,910 --> 00:04:44,820
Ecco GJ1214b, una super-Terra, 2,6 volte più grande del nostro pianeta.

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00:04:47,010 --> 00:04:53,040
Durante il transito, l'atmosfera del pianeta assorbe parzialmente la luce della stella madre.

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00:04:57,200 --> 00:05:02,740
Il sensibile spettrografo dell'ESO, chiamato FORS, ha rivelato che GJ1214b

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00:05:02,740 --> 00:05:07,000
potrebbe essere un mondo molto caldo e pieno di vapore, come una sauna.

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00:05:09,920 --> 00:05:14,060
I giganti gassosi e i pianeti-sauna sono inospitali per la vita,

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00:05:14,060 --> 00:05:17,060
ma la caccia non è ancora finita.

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00:05:18,010 --> 00:05:22,420
Ben presto un nuovo strumento, SPHERE, verrà installato sul VLT.

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00:05:22,420 --> 00:05:28,490
SPHERE sarà in grado di individuare deboli pianeti annegati nel bagliore della loro stella madre.

59
00:05:29,200 --> 00:05:35,140
Nel 2016 lo spettrografo ESPRESSO arriverà al VLT

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00:05:35,140 --> 00:05:39,110
superando di gran lunga l'attuale HARPS.

61
00:05:41,000 --> 00:05:44,850
L'Extremely Large Telescope dell'ESO, una volta completato,

62
00:05:44,850 --> 00:05:49,170
potrà forse trovare qualche traccia di biosfere aliene.

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00:05:56,480 --> 00:05:59,390
Sulla Terra la vita è abbondante.

64
00:06:00,960 --> 00:06:09,640
Il nord del Cile ha la sua quota di condor, vigogne, vizchachas e cactus giganti.

65
00:06:11,910 --> 00:06:16,830
Anche il suolo arido del deserto di Atacama pullula di microbi molto resistenti.

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00:06:20,970 --> 00:06:25,300
Abbiamo trovato i mattoni della vita nello spazio interstellare.

67
00:06:26,000 --> 00:06:28,790
Abbiamo imparato che i pianeti sono numerosi.

68
00:06:33,110 --> 00:06:38,190
Miliardi di anni fa, le comete portarono acqua e molecole organiche sulla Terra.

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00:06:40,540 --> 00:06:44,250
Non ci aspettiamo che la stessa cosa accada altrove?

70
00:06:49,500 --> 00:06:51,400
O siamo soli?

71
00:06:53,040 --> 00:06:55,080
È la domanda più importante di sempre.

72
00:06:56,480 --> 00:06:59,530
Ora la risposta è quasi a portata di mano.