1 00:00:05,000 --> 00:00:11,000 Ogni notte, per tutto l'anno, l'ESO Very Large Telescope, o VLT, 2 00:00:11,000 --> 00:00:16,000 apre i suoi 4 occhi giganti per scrutare i bellissimi cieli meridionali. 3 00:00:16,000 --> 00:00:23,000 Ogni occhio e' uno specchio enorme, 8.2 metri in diametro che raccoglie la luce del cielo notturno, 4 00:00:23,000 --> 00:00:29,000 e la riflette nei sistemi ottici che formano imagini ultra-nitidi dell'Universo. 5 00:00:29,000 --> 00:00:35,000 Ma mantenere gli occhi dell'VLT nitidi richiede che ogni specchio sia occasionalmente ripulito e rialluminato, 6 00:00:35,000 --> 00:00:38,000 una procedura complessa e delicata. 7 00:00:42,000 --> 00:00:44,000 Questo e' l'ESOcast! 8 00:00:44,000 --> 00:00:49,000 Scienza all'avanguardia e vita dietro le quinte dell'ESO, l'European Southern Observatory. 9 00:00:49,000 --> 00:00:55,000 Esplorando l'ultima frontiera con il nostro ospite Dr J, alias Dr Joe Liske. 10 00:00:58,000 --> 00:01:00,000 Salve e benvenuti all'ESOcast. 11 00:01:00,000 --> 00:01:05,000 In questo episodio, seguiremo il riallumino di uno degli specchi primari del VLT. 12 00:01:05,000 --> 00:01:10,000 Sebbene cio' succede abbastanza regolarmente, questo e' ben lontano dall'essere una procedura di routine. 13 00:01:10,000 --> 00:01:14,000 Sotto il cielo aperto, la polvere si raccoglie sulla superficie dello specchio. 14 00:01:14,000 --> 00:01:17,000 E sebbene questo strato di polvere e' molto sottile, 15 00:01:17,000 --> 00:01:20,000 nondimeno esso deteriora la qualita' delle osservazioni astronomiche. 16 00:01:20,000 --> 00:01:23,000 Cosicche' lo specchio deve esere pulito regolarmente. 17 00:01:23,000 --> 00:01:26,000 Infatti, deve essere non soltanto pulito, deve essere rialluminato. 18 00:01:26,000 --> 00:01:31,000 cio' significa che il suo sottile strato riflessivo di alluminio deve essere sostituito. 19 00:01:31,000 --> 00:01:35,000 I tecnici e gli ingegneri dell'ESO devono lavorare sia velocemente che attentamente 20 00:01:35,000 --> 00:01:39,000 per completare quest'operazione sul fragile specchio spesso 17-cm 21 00:01:39,000 --> 00:01:42,000 in ordine di limitare i tempi di inattivita' del telescopio. 22 00:01:45,000 --> 00:01:50,000 Primo, il telescopio deve essere preparato cosicche' lo specchio e la sua cella possono essere tolti fuori. 23 00:01:50,000 --> 00:01:54,000 La squadra sta rimuovendo uno strumento attaccato alla cella dello specchio. 24 00:01:57,000 --> 00:02:01,000 Fuori, un trasporto costruito su misura e' messo in posizione. 25 00:02:01,000 --> 00:02:05,000 Il trasporto sosterra' lo specchio e la cella, ammortizzando il carico durante il trasporto. 26 00:02:06,000 --> 00:02:09,000 Una piattaforma dedicata alza il trasporto al piano dello specchio. 27 00:02:09,000 --> 00:02:13,000 Quando raggiunge il piano, il trasporto scivola nella costruzione 28 00:02:13,000 --> 00:02:18,000 su un flusso di aria pressurizzata, finendo proprio sotto lo specchio e la cella. 29 00:02:18,000 --> 00:02:21,000 Il trasporto e' sollevato per ricevere la cella e lo specchio. 30 00:02:23,000 --> 00:02:27,000 Una volta che la cella e' al sicuro sul trasporto esso puo' essere disconnesso dal resto del telescopio. 31 00:02:27,000 --> 00:02:31,000 Tutte le viti vengono rilasciati e i cavi dei dati e di controllo vengono rimossi. 32 00:02:31,000 --> 00:02:35,000 Ora questo e' sempre un momento pieno di tensione e la squadra sta lavorando molto attentamente 33 00:02:35,000 --> 00:02:38,000 per essere sicuri che non danneggino il fragile specchio. 34 00:02:38,000 --> 00:02:43,000 Dopotutto, non ci sono ricambi all' ESO, e costruirne uno nuovo impiegerebbe anni. 35 00:02:45,000 --> 00:02:48,000 La superficie dello specchio e' estremamente vulnerabile. 36 00:02:48,000 --> 00:02:51,000 Deve essere coperto prima che sia portato fuori dall'edificio. 37 00:02:51,000 --> 00:02:59,000 La copertura non solo protegge lo specchio ma previene anche che focalizzi i raggi solari e bruci qualunque cosa sul suo cammino. 38 00:03:08,000 --> 00:03:12,000 Prima che lo specchio sia completamente coperto, uno specchio piu' piccolo deve essere smontato. 39 00:03:12,000 --> 00:03:17,000 Questo specchio riflette la luce raccolta dallo specchio principale a diversi strumenti sul telescopio. 40 00:03:17,000 --> 00:03:22,000 Durante i prossimi giorni, gl'ingegneri ottici inspezioneranno e puliranno anche questo specchio. 41 00:03:24,000 --> 00:03:28,000 Eventualmente, lo specchio piu' grande e' coperto completamente. 42 00:03:29,000 --> 00:03:33,000 Il trasporto scivola lentamente fuori dall' osservatorio, 43 00:03:33,000 --> 00:03:38,000 sostenendo tutto il peso dello specchio e la cella, un ragguardevole 50 tonnellate. 44 00:03:38,000 --> 00:03:43,000 Di nuovo, la piattaforma di sollevamento e' usato, abbassando attentamente il trasporto a livello terra. 45 00:03:46,000 --> 00:03:52,000 Un camion porta dentro il rimorchio idraulico. Il rimorchio e' posizionato attentamente per prendere il carico prezioso. 46 00:03:56,000 --> 00:04:05,000 Il carico e' assicurato con catene per prevenire che esso scivoli dal rimorchio in caso di un terremoto o di una fermata improvvisa. 47 00:04:11,000 --> 00:04:14,000 La squadra e' ora pronta per cominciare il viaggio giu' la montagna all'impianto di rialluminatura. 48 00:04:14,000 --> 00:04:18,000 Il viaggio e' una fase cruciale in tutto il processo. 49 00:04:18,000 --> 00:04:21,000 Prima che lo specchio sia portato fuori, il tempo deve essere accuratamente controllato: 50 00:04:21,000 --> 00:04:24,000 forti venti devono essere evitati a tutti i costi durante il trasporto 51 00:04:24,000 --> 00:04:28,000 perche' qualunque sbattimento della leggera copertura dello specchio puo' graffiare lo specchio. 52 00:04:28,000 --> 00:04:35,000 Inoltre, il camionista e' supposto di non applicare mai i freni, perche' una fermata brusca puo' essere pericolosa per lo specchio. 53 00:04:35,000 --> 00:04:39,000 Per cui il camion procede senza fretta a 5 km/h. 54 00:04:39,000 --> 00:04:44,000 Ma anche a passo d'uomo, esso arriva eventualmente al sicuro nell'edificio di manutenzione dello specchio. 55 00:04:52,000 --> 00:04:58,000 Il primo compito nell'edificio di manutenzione dello specchio e' di rimuovere lo specchio dal trasporto e dalla sua cella. 56 00:04:58,000 --> 00:05:01,000 Il trasporto e' posizionato sotto uno stumento di maneggio costruito su misura. 57 00:05:02,000 --> 00:05:08,000 Staffe connettono lo specchio e la cella. Gli ingegneri devono rilasciare ciascuno di esse manualmente. 58 00:05:08,000 --> 00:05:14,000 Questo puo' sembrare un lavoro abituale, ma, con la superficie delicata dello specchio a pochi centimetri di distanza, 59 00:05:14,000 --> 00:05:18,000 cio' richiede l'attenzione indivisa della squadra. 60 00:05:18,000 --> 00:05:24,000 Dimenticando di togliere anche solo una staffa potrebbe danneggiare lo specchio severamente durante l'operazione di sollevamento. 61 00:05:24,000 --> 00:05:30,000 La squadra e' pronta a sollevare lo specchio dalla sua cella soltanto dopo aver controllato ogni staffa tre volte. 62 00:05:32,000 --> 00:05:39,000 Ganci vengono abbassati per sopportare il retro dello specchio e lo strumento di manipolazione solleva lo specchio dalla cella. 63 00:05:40,000 --> 00:05:42,000 Ora la cella puo' essere rimossa. 64 00:05:51,000 --> 00:05:57,000 Successivamente, lo specchio e' abbassato di nuovo per permettere di effettuare alcuni lavori sulla superficie posteriore. 65 00:05:59,000 --> 00:06:07,000 Prima che gil ingegneri ottici comincino a lavorare sul reallumino della parte ottica dello specchio essi devono pulire la superficie posteriore manualmente. 66 00:06:07,000 --> 00:06:15,000 Questa pulizia e' essenziale, in quanto rimuove gli oli, particelle e altri contaminanti che possono danneggiare lo specchio nella camera a vuoto. 67 00:06:19,000 --> 00:06:26,000 Successivamente la meta' posteriore della camera a vuoto e' portato dentro e lo specchio e' attentamente calato in essa. 68 00:06:29,000 --> 00:06:32,000 Lo specchio e' quindi portato in una camera sterile. 69 00:06:41,000 --> 00:06:46,000 La prima azione nella camera sterile e' di trattare manualmente qualunque area dello specchio gravamente inquinata. 70 00:06:46,000 --> 00:06:51,000 Questo richiede una mano ferma ed abile al fine di evitare di graffiare la superficie. 71 00:06:51,000 --> 00:06:57,000 Il punto nel fare cio' e' di rimuovere ogni particella che non puo' essere facilmente lavato via nel successivo lavaggio. 72 00:06:57,000 --> 00:07:02,000 Dopo di che, il contenitore che sostiene lo specchio e' spostato nella camera di lavaggio 73 00:07:02,000 --> 00:07:06,000 dove il vecchio strato riflettente dello specchio e' lavato via. 74 00:07:09,000 --> 00:07:17,000 Il processo di lavaggio comincia e un irroratore gigante,costruito su misura ruota appena sopra la superficie dello specchio. 75 00:07:17,000 --> 00:07:20,000 Vengono impiegati acqua ultra-pura and prodotti chimici. 76 00:07:20,000 --> 00:07:27,000 Sotto l'occhio critico degl'ingegneri ottici il macchinario fa un lavoro perfetto e l'operazione procede senza complicazioni. 77 00:07:28,000 --> 00:07:33,000 Nella prossima fase, acido viene usato per rimuovere il vecchio strato di alluminio. 78 00:07:33,000 --> 00:07:36,000 Il reale colore ambrato del disco appare. 79 00:07:36,000 --> 00:07:42,000 Lo specchio e' fatto di una ceramica speciale che non si deforma sotto variazioni di temperatura. 80 00:07:43,000 --> 00:07:48,000 Di nuovo, lo specchio e' sciacquato intensamente per provvedere una superficie il pulito possibile. 81 00:07:48,000 --> 00:07:54,000 Una volta fatto, tutto il liquido e' pompato fuori e lo specchio e' pronto per la camera a vuoto. 82 00:07:57,000 --> 00:08:01,000 La camera a vuoto si trova vicino al gruppo di lavaggio. 83 00:08:05,000 --> 00:08:11,000 Lo specchio e' posto nella camera subito dopo la pulizia per evitare contaminazione con nuove sostanze inquinanti. 84 00:08:13,000 --> 00:08:17,000 La parta bassa del contenitore e' sollevato e la camera e' chiusa. 85 00:08:17,000 --> 00:08:24,000 L'aria puo' essere a questo punto pompato fuori per stabilire un vuoto quasi perfetto, necessario per la rialluminatura. 86 00:08:25,000 --> 00:08:29,000 Una volta che il vuoto e' raggiunto, la rialluminatura puo' cominciare. 87 00:08:29,000 --> 00:08:36,000 Gli ingegneri ottici usano un plasma stimolato elettricamente, per una pulizia molecolare della superficie ottica dello specchio in rotazione. 88 00:08:36,000 --> 00:08:43,000 Poi, singole particelle di alluminio sono depositate sullo specchio in un processo conosciuto come deposizione elettrolitica. 89 00:08:43,000 --> 00:08:45,000 Cio' richiede circa mezz'ora. 90 00:08:47,000 --> 00:08:53,000 Solo 12 grammi di alluminio vengono utilizzati per creare il nuovo rivestimento per circa 50 metri quadrati dello specchio primario, 91 00:08:53,000 --> 00:08:56,000 e cosi il rivestimento e' spesso soltanto 80 nanometri circa. 92 00:09:00,000 --> 00:09:02,000 Non e' davvero molto, non credete? 93 00:09:03,000 --> 00:09:09,000 Infine, il momento della verita e' arrivato: La qualita del nuovo rivestimento soddisfera' gli standard elevati del VLT? 94 00:09:11,000 --> 00:09:14,000 Il riallumino di uno specchio e' sempre un affare delicato: 95 00:09:14,000 --> 00:09:20,000 se lo specchio non e' accuratamente pulito o se la camera a vuoto e' contaminato allora il rivestimento sara' imperfetto. 96 00:09:20,000 --> 00:09:24,000 La tensione e' alta all'apertura della camera e lo specchio e' portato fuori. 97 00:09:25,000 --> 00:09:29,000 Una prima ispezione visuale suggerisce che il riallumino ha avuto successo. 98 00:09:29,000 --> 00:09:37,000 Ma cio' che conta realmente e' come lo specchio riflette, cosi' viene misurata la percentuale di luce riflessa e diffusa. 99 00:09:39,000 --> 00:09:45,000 Il risultato conferma l'alta riflettivita' dello specchio e gli esperti sono pienamente soddisfatti. 100 00:09:46,000 --> 00:09:50,000 Il riallumino e' stato un successo e lo specchio e' tutto lucido e nuovo. 101 00:09:50,000 --> 00:09:55,000 La nostra squadra e' pronta a portare lo specchio indietro sulla montagna e istallarlo al telescopio. 102 00:09:55,000 --> 00:09:59,000 Il VLT sara' di nuovo in pieno attivita esattamente nei tempi previsti 103 00:09:59,000 --> 00:10:02,000 per fornire gli astronomi ancora una volta con una vista superba del nostro Universo. 104 00:10:03,000 --> 00:10:05,000 Qui e' Dr J che chiude per l'ESOcast. 105 00:10:05,000 --> 00:10:09,000 Unitevi ancora con me la prossima volta per un altra avventura cosmica. 106 00:10:09,000 --> 00:10:12,000 La Squadra di Riallumino 107 00:10:17,000 --> 00:10:20,000 ESOcast e' prodotto dall'ESO, l' European Souther Observatory. www,eso.org 108 00:10:20,000 --> 00:10:23,000 ESO, l'European Southern Observatory, e' la preminente organizzazione scientifica e tecnologica intergovernativa in astronomia 109 00:10:23,000 --> 00:10:26,000 progettando, costruendo e operando i telescopi terrestri piu' avanzati nel mondo.