1 00:00:02,080 --> 00:00:06,000 À la recherche de la vie 2 00:00:08,500 --> 00:00:11,470 Vous êtes-vous déjà demandé si la vie existe ailleurs dans l'Univers ? 3 00:00:11,470 --> 00:00:14,600 S'il existe des planètes habitées en orbite autour d'étoiles lointaines ? 4 00:00:14,600 --> 00:00:17,500 Les astronomes oui, et ce depuis des siècles. 5 00:00:17,500 --> 00:00:21,950 Après tout, avec tant de galaxies, et chacune contenant tant d'étoiles, 6 00:00:21,950 --> 00:00:24,140 comment la Terre pourrait-elle être unique ? 7 00:00:25,500 --> 00:00:30,110 En 1995, les astronomes suisses Michel Mayor et Didier Queloz 8 00:00:30,110 --> 00:00:34,660 découvrent la première exoplanète en orbite autour d'une étoile normale. 9 00:00:35,000 --> 00:00:39,490 Depuis, les chasseurs de planètes ont trouvé plusieurs centaines de ces mondes. 10 00:00:39,490 --> 00:00:44,780 Des grands, des petits, chauds ou froids, et sur des orbites très différentes. 11 00:00:45,600 --> 00:00:49,800 Aujourd'hui, nous sommes à la veille de découvrir des jumelles de la Terre. 12 00:00:50,290 --> 00:00:56,290 Et un jour, une planète arborant la vie, le rêve des astrobiologistes. 13 00:01:02,590 --> 00:01:06,070 L'ESO joue un rôle majeur 14 00:01:06,070 --> 00:01:08,310 dans la chasse aux exoplanètes. 15 00:01:09,290 --> 00:01:13,560 L'équipe de Michel Mayor en a découvert des centaines depuis La Silla, 16 00:01:13,560 --> 00:01:16,880 le premier observatoire de l'ESO au Chili. 17 00:01:17,890 --> 00:01:19,880 Voici le spectrographe CORALIE, 18 00:01:19,880 --> 00:01:23,120 monté sur le télescope suisse Leonhard Euler. 19 00:01:25,030 --> 00:01:30,940 Il mesure l'oscillation des étoiles causée par la gravité de planètes en orbite. 20 00:01:30,940 --> 00:01:37,910 Le télescope vétéran de 3,6 m de l'ESO chasse lui aussi des exoplanètes. 21 00:01:39,200 --> 00:01:42,320 Le spectrographe HARPS est le plus précis au monde. 22 00:01:42,320 --> 00:01:46,680 Il a déjà détecté plus de 150 planètes. 23 00:01:51,750 --> 00:01:53,360 Sa plus belle prise : 24 00:01:53,360 --> 00:01:59,950 un système planétaire contenant pas moins de cinq voire sept planètes. 25 00:02:11,330 --> 00:02:13,960 Mais il existe aussi d'autres façons de découvrir des exoplanètes. 26 00:02:22,130 --> 00:02:28,350 En 2006, le télescope danois de 1,5 m a permis de découvrir une planète lointaine 27 00:02:28,350 --> 00:02:31,350 d'une masse à peine cinq fois supérieure à celle de la Terre. 28 00:02:35,500 --> 00:02:39,200 Comment ? En utilisant la technique de microlentille gravitationnelle. 29 00:02:40,040 --> 00:02:45,150 La planète et son étoile sont passées devant une lointaine étoile brillante, 30 00:02:45,150 --> 00:02:47,320 amplifiant au passage son image. 31 00:02:49,420 --> 00:02:54,660 Parfois, il est même possible de voir des exoplanètes directement. 32 00:02:57,960 --> 00:03:04,240 En 2004, NACO, le système d'optique adaptative du VLT, 33 00:03:04,240 --> 00:03:08,220 a obtenu la première image directe d'une exoplanète. 34 00:03:08,220 --> 00:03:14,020 Le point rouge est une planète géante en orbite autour d'une naine brune. 35 00:03:17,880 --> 00:03:22,650 En 2010, NACO est allé encore plus loin. 36 00:03:24,440 --> 00:03:28,330 Cette étoile se trouve à 130 années-lumière de la Terre. 37 00:03:28,330 --> 00:03:35,080 Elle est plus jeune et plus brillante que le Soleil, et est entourée de quatre planètes. 38 00:03:36,900 --> 00:03:41,970 La vue acérée de NACO a permis d'analyser la lumière de la planète c, 39 00:03:41,970 --> 00:03:46,490 une géante gazeuse dix fois plus massive que Jupiter. 40 00:03:48,070 --> 00:03:50,450 Malgré l'éblouissement produit par l'étoile, 41 00:03:50,450 --> 00:03:54,450 le spectre de la faible lumière de la planète a pu être obtenu, 42 00:03:54,450 --> 00:03:57,380 révélant ainsi des détails de l'atmosphère de la planète. 43 00:03:59,270 --> 00:04:05,740 De nombreuses exoplanètes sont découvertes au passage devant leur étoile. 44 00:04:05,740 --> 00:04:09,020 Si l'orbite de la planète se trouve être sur le même plan que la Terre, 45 00:04:09,020 --> 00:04:12,390 la planète passera devant son étoile à chaque cycle. 46 00:04:12,390 --> 00:04:16,870 Ainsi, des baisses de luminosité régulières de l'étoile 47 00:04:16,870 --> 00:04:20,310 sont le signe d'une planète en orbite. 48 00:04:23,010 --> 00:04:27,600 Le télescope TRAPPIST à La Silla va nous aider à observer ces passages. 49 00:04:28,250 --> 00:04:29,570 En attendant, 50 00:04:29,570 --> 00:04:36,120 le VLT a lui étudié un transit de planète en détail. 51 00:04:36,910 --> 00:04:44,820 Voici GJ1214b, une super-Terre mesurant 2,6 fois la taille de notre planète. 52 00:04:47,010 --> 00:04:53,040 À chaque transit, son atmosphère absorbe une partie de la lumière de l'étoile. 53 00:04:57,200 --> 00:05:02,740 Le spectrographe FORS de l'ESO a révélé que GJ1214b 54 00:05:02,740 --> 00:05:07,000 pourrait bien être un monde sauna, très chaud et humide. 55 00:05:09,920 --> 00:05:14,060 Les géantes gazeuses et les mondes sauna ne sont pas propices à la vie. 56 00:05:14,060 --> 00:05:17,060 Mais la quête ne fait que commencer. 57 00:05:18,010 --> 00:05:22,420 Bientôt, le nouvel instrument SPHERE viendra équiper le VLT. 58 00:05:22,420 --> 00:05:28,490 SPHERE permettra de voir des planètes malgré la lumière de leur étoile. 59 00:05:29,200 --> 00:05:35,140 En 2016, ESPRESSO, un spectrographe, viendra équiper le VLT 60 00:05:35,140 --> 00:05:39,110 et disposera d'une sensibilité bien supérieure à celle de HARPS. 61 00:05:41,000 --> 00:05:44,850 Et l'E-ELT de l'ESO, une fois terminé, 62 00:05:44,850 --> 00:05:49,170 pourrait bien démontrer l'existence d'écosystèmes extraterrestres. 63 00:05:56,480 --> 00:05:59,390 Sur Terre, la vie est partout. 64 00:06:00,960 --> 00:06:09,640 Le nord du Chili abrite des condors, vigognes, viscaches et des cactus géants. 65 00:06:11,910 --> 00:06:16,830 Même le sol aride du désert d'Atacama grouille de bactéries résistantes. 66 00:06:20,970 --> 00:06:25,300 Dans l'espace, nous avons trouvé les bases nécessaires à la formation de la vie. 67 00:06:26,000 --> 00:06:28,790 Nous avons découvert que les planètes sont nombreuses dans l'Univers. 68 00:06:33,110 --> 00:06:38,190 Des comètes ont apporté l'eau et des molécules organiques sur Terre. 69 00:06:40,540 --> 00:06:44,250 Ne serait-ce pas logique que la même chose arrive ailleurs ? 70 00:06:49,500 --> 00:06:51,400 Ou bien sommes-nous seuls ? 71 00:06:53,040 --> 00:06:55,080 C'est la grande question de l'humanité. 72 00:06:56,480 --> 00:06:59,530 Et la réponse est presque à portée de main.