1
00:00:01,280 --> 00:00:06,870
Catturare la luce

2
00:00:12,520 --> 00:00:14,350
Per mezzo secolo,

3
00:00:14,350 --> 00:00:19,500
l'Osservatorio Europeo Australe ha mostrato lo splendore dell'Universo.

4
00:00:26,250 --> 00:00:28,340
La luce delle stella piove sulla Terra

5
00:00:30,390 --> 00:00:33,070
Telescopi giganteschi catturano i fotoni cosmici

6
00:00:33,070 --> 00:00:36,940
e con essi alimentano fotocamere e spettrografi.

7
00:00:40,090 --> 00:00:44,810
Le immagini astronomiche di oggi sono molto diverse da quelle del 1960.

8
00:00:46,020 --> 00:00:49,130
Quando l'ESO ha iniziato, nel 1962,

9
00:00:49,130 --> 00:00:53,110
gli astronomi usavano grandi lastre fotografiche di vetro,

10
00:00:54,550 --> 00:00:58,730
non molto sensibili, imprecise e difficili da gestire.

11
00:01:03,570 --> 00:01:07,220
Che cambiamento hanno provocato gli odierni rivelatori elettronici!

12
00:01:08,020 --> 00:01:10,500
Catturano quasi tutti i fotoni,

13
00:01:11,020 --> 00:01:14,000
le immagini sono immediatamente disponibili,

14
00:01:14,000 --> 00:01:15,940
e, soprattutto,

15
00:01:15,940 --> 00:01:19,920
possono essere analizzate per mezzo di un software computerizzato.

16
00:01:21,020 --> 00:01:24,690
L'astronomia è veramente diventata una scienza digitale.

17
00:01:31,550 --> 00:01:33,790
I telescopi dell'ESO usano alcuni dei più grandi

18
00:01:33,790 --> 00:01:36,460
e più sensibili rivelatori al mondo.

19
00:01:36,460 --> 00:01:43,460
La camera VISTA ne ha addirittura 16, per un totale di 67 milioni di pixel.

20
00:01:46,040 --> 00:01:50,810
Questo strumento enorme cattura la luce infrarossa emessa dalle nubi di polvere cosmica,

21
00:01:50,810 --> 00:01:52,140
dalle stelle neonate

22
00:01:52,140 --> 00:01:55,210
e dalle galassie lontane.

23
00:02:02,530 --> 00:02:08,200
L'elio liquido mantiene i rivelatori a -269 gradi.

24
00:02:08,200 --> 00:02:11,950
VISTA fa una panoramica del cielo meridionale,

25
00:02:11,950 --> 00:02:15,670
come un esploratore indaga un continente sconosciuto.

26
00:02:18,480 --> 00:02:21,910
Il VLT Survey Telescope è un'altra macchina per scoperte,

27
00:02:21,910 --> 00:02:24,650
che esplora il cielo nella banda visibile. 

28
00:02:31,020 --> 00:02:34,670
La sua fotocamera, chiamata OmegaCAM, è ancora più grande.

29
00:02:34,670 --> 00:02:40,240
32 CCD contribuiscono a produrre immagini spettacolari

30
00:02:40,240 --> 00:02:45,100
con il numero sbalorditivo di 268 milioni di pixel.

31
00:02:47,870 --> 00:02:50,930
Il campo di vista è un grado quadrato

32
00:02:50,930 --> 00:02:53,980
— quattro volte più grande della Luna piena.

33
00:02:56,670 --> 00:03:01,220
OmegaCAM produce cinquanta gigabyte di dati ogni notte,

34
00:03:02,020 --> 00:03:05,530
magnifici gigabyte.

35
00:03:08,680 --> 00:03:11,810
Anche i telescopi per survey come Vista e il VST

36
00:03:11,810 --> 00:03:15,900
perlustrao il cielo alla ricerca di oggetti rari e interessanti.

37
00:03:16,500 --> 00:03:19,850
Gli astronomi utilizzano la pura potenza del VLT

38
00:03:19,850 --> 00:03:23,490
per studiare questi oggetti nei minimi dettagli.

39
00:03:26,290 --> 00:03:28,380
Ciascuno dei quattro telescopi del VLT

40
00:03:28,380 --> 00:03:30,800
ha una propria serie di strumenti unici,

41
00:03:30,800 --> 00:03:33,800
ciascuno con le proprie capacità particolari.

42
00:03:35,000 --> 00:03:42,310
Senza questi strumenti, l'occhio gigante dell'ESO rivolto al cielo sarebbe, come dire, cieco.

43
00:03:43,349 --> 00:03:49,930
Hanno nomi estrosi come ISAAC, FLAMES, HAWK-I e SINFONI.

44
00:03:50,880 --> 00:03:55,350
Giganteschi macchinari di alta teconologia, ciascuno delle dimensioni di una piccola automobile.

45
00:03:57,020 --> 00:03:58,520
Il loro scopo:

46
00:03:58,520 --> 00:04:03,870
raccogliere i fotoni cosmici e recuperare ogni briciola di informazione.

47
00:04:06,020 --> 00:04:10,630
Tutti gli strumenti sono unici, ma alcuni sono un po' più speciali degli altri.

48
00:04:10,630 --> 00:04:17,370
Ad esempio, NACO e SINFONI utilizzano il sistema ad ottica adattiva del VLT:

49
00:04:20,520 --> 00:04:23,450
un laser produce stelle artificiali

50
00:04:23,450 --> 00:04:27,220
che permettono agli astronomi di correggere le distorsioni provocate dall'atmosfera.

51
00:04:33,850 --> 00:04:38,250
Le immagini di NACO sono nitide come se fossero state scattate dallo spazio.

52
00:04:41,020 --> 00:04:46,720
Poi ci sono MIDI e AMBER, due strumenti per interferometria.

53
00:04:47,520 --> 00:04:52,330
Qui, le onde luminose provenienti da due o più telescopi sono combinate

54
00:04:52,330 --> 00:04:55,880
come se fossero state catturate da un unico gigantesco specchio.

55
00:04:58,520 --> 00:04:59,520
Il risultato:

56
00:05:00,280 --> 00:05:02,410
le vedute più nitide che si possano immaginare.

57
00:05:06,520 --> 00:05:09,390
Ma l'astronomia non è solo catturare immagini.

58
00:05:09,390 --> 00:05:11,080
Se siete alla ricerca dei dettagli,

59
00:05:11,080 --> 00:05:15,290
è necessario sezionare la luce delle stelle e studiarne la composizione.

60
00:05:18,340 --> 00:05:22,050
La spettroscopia è uno degli strumenti più potenti dell'astronomia.

61
00:05:27,840 --> 00:05:31,780
Non c'è da stupirsi che l'ESO vanti alcuni degli spettrografi più avanzati del mondo

62
00:05:31,780 --> 00:05:34,240
come il potente X-Shooter.

63
00:05:35,420 --> 00:05:40,430
Le immagini trasmettono bellezza, ma gli spettri rivelano molte informazioni

64
00:05:44,270 --> 00:05:45,520
Composizione.

65
00:05:46,520 --> 00:05:47,780
Movimento.

66
00:05:48,770 --> 00:05:50,060
Età.

67
00:05:56,270 --> 00:06:01,010
Le atmosfere dei pianeti extrasolari, in orbita attorno a stelle lontane.

68
00:06:04,550 --> 00:06:08,890
O le galassie neonate ai margini dell'Universo osservabile.

69
00:06:12,350 --> 00:06:17,530
Senza spettroscopia, saremmo come esploratori che ammirano un bel paesaggio,

70
00:06:17,530 --> 00:06:18,980
con la spettroscopia

71
00:06:18,980 --> 00:06:24,570
ne conosciamo la topografia, la geologia, l'evoluzione e la composizione.

72
00:06:34,260 --> 00:06:36,080
E non è tutto.

73
00:06:40,060 --> 00:06:44,930
Nonostante la sua serena bellezza, l'Universo è un luogo violento.

74
00:06:47,010 --> 00:06:48,700
Nel buio avvengono collisioni

75
00:06:48,700 --> 00:06:52,680
e gli astronomi vogliono catturare ogni singolo evento.

76
00:06:56,020 --> 00:07:01,300
Le stelle massicce terminano la loro vita in titaniche esplosioni di supernova.

77
00:07:07,580 --> 00:07:10,470
Alcune esplosioni cosmiche sono così potenti

78
00:07:10,470 --> 00:07:13,640
che offuscano la galassia madre per breve tempo,

79
00:07:13,640 --> 00:07:19,320
inondando lo spazio intergalattico di invisibili raggi gamma di alta energia.

80
00:07:21,320 --> 00:07:26,980
Piccoli telescopi robotici rispondono agli avvisi automatici provenienti dai satelliti.

81
00:07:26,980 --> 00:07:34,010
In pochi secondi si orientano per studiare le conseguenze di queste esplosioni.

82
00:07:35,180 --> 00:07:38,680
Altri telescopi automatizzati si concentrano su eventi meno drammatici

83
00:07:38,680 --> 00:07:43,510
come i pianeti lontani che transitano di fronte alla stella madre.

84
00:07:46,260 --> 00:07:49,170
Il cosmo è in costante mutamento.

85
00:07:49,170 --> 00:07:52,690
L'ESO cerca di non perderne un singolo battito.

86
00:07:55,020 --> 00:07:58,900
La cosmologia è lo studio dell'universo nel suo insieme.

87
00:07:58,900 --> 00:08:03,110
La sua struttura, l'evoluzione e l'origine.

88
00:08:07,020 --> 00:08:11,820
In questo caso, è essenziale raccogliere quanta più luce possibile.

89
00:08:11,820 --> 00:08:17,880
Queste galassie sono così lontane che solo una manciata di fotoni raggiunge la Terra.

90
00:08:20,020 --> 00:08:23,510
Ma questi fotoni portano con sè indizi del passato cosmico:

91
00:08:25,320 --> 00:08:27,770
hanno viaggiato per miliardi di anni,

92
00:08:27,770 --> 00:08:31,470
tratteggiano la situazione nei primi giorni dell'universo.

93
00:08:32,020 --> 00:08:37,150
Ecco perché grandi telescopi e rivelatori sensibili sono così importanti.

94
00:08:37,950 --> 00:08:40,070
Negli ultimi cinquant'anni,

95
00:08:40,070 --> 00:08:44,520
i telescopi dell'ESO hanno rivelato alcune delle più lontane galassie e quasar

96
00:08:44,520 --> 00:08:46,580
mai osservati prima.

97
00:08:50,020 --> 00:08:53,980
Hanno anche aiutato a scoprire la distribuzione della materia oscura,

98
00:08:53,980 --> 00:08:56,970
la cui natura è ancora un mistero.

99
00:09:03,580 --> 00:09:09,790
Chissà che cosa porteranno i prossimi cinquanta anni?