I lavori di costruzione iniziali del VLT

Questa foto è stata ottenuta a metà settembre 1994 e mostra i lavori al Cerro Paranal per le fondamenta delle unità di telescopi n. 1 (sfondo) e 2 (primo piano) del VLT.

La lastra di cemento rotonda nella parte anteriore servirà come base su cui costruire pilastri verticali per due binari circolari, di 9 e 18 metri di diametro, su cui poggerà la struttura telescopica rotante da 8,2 metri. Intorno a questo verrà presto costruita una struttura esterna in calcestruzzo che supporterà il rivestimento del telescopio. Le due strutture saranno completamente indipendenti, assicurando così che nessuna vibrazione delle attività nel rivestimento possa essere trasmessa al telescopio.

Le basi per l’unità telescopica no. 1 sullo sfondo sono avanzati ulteriormente. L'altezza finale della struttura esterna è indicata dalle barre d'acciaio. Il rivestimento ora spedito dall'Europa sarà posizionato sopra questa struttura. Con un diametro di 35 metri e un'altezza totale di quasi 40 metri, sarà uno spettacolo straordinario quando sarà pronto nel maggio 1995.

Il tunnel di collegamento tra le due cupole è visibile a destra del centro. Il lavoro concreto sta per iniziare e una volta che il passaggio sarà pronto, sarà completamente sepolto sotto la superficie. Infatti, finalmente solo le quattro cupole saranno visibili nella parte superiore del Paranal; ciò assicurerà il miglior flusso di vento possibile sulla piattaforma e quindi ridurrà la turbolenza del vento che potrebbe influenzare negativamente le osservazioni astronomiche.