Un ojo que todo lo ve

Los astrónomos pasan el tiempo escudriñando el universo y, en ocasiones, parece que el universo les devuelve la mirada. Esta imagen, una composición hecha a partir de datos de ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) y del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA, muestra una visión cósmica muy poco habitual: un par de galaxias en interacción que han alcanzado una estructura ocular.

Tal y como su nombre indica, algunos tipos de encuentros entre las galaxias crean formas que se asemejan a un ojo humano. Aunque las colisiones de galaxias de este tipo no son infrecuentes, sólo se han observado unas pocas galaxias con forma de ojo u oculares. Es probable que esta escasez se deba a su naturaleza efímera: estructuras oculares como estas tienden a durar solo unas decenas de millones de años, lo que en términos de vida galáctica es sólo un abrir y cerrar de ojos.

Estas dos galaxias se denominan IC 2163 (izquierda) y NGC 2207 (derecha) — en esta imagen, IC 2163 es la que presenta la estructura ocular. El dúo se encuentra, aproximadamente, a 114 millones de años luz de la Tierra en la dirección de la constelación de Canis Maior (el can mayor).

Las galaxias se han limpiado mutuamente — rozando los bordes de sus brazos espirales— y la galaxia IC 2163 ha pasado por detrás de NGC 2207. Esta colisión “de refilón” ha desencadenado un tsunami de estrellas y gas en IC 2163, haciendo que material de la parte exterior del disco de la galaxia haya viajado hacia el interior. Esta ola colosal de material se ha desacelerado rápidamente, moviéndose desde el exterior hacia el borde interior del párpado y estrellándose en medio de disco de la galaxia, produciendo cintas deslumbrantes de intensa formación estelar y crestas comprimidas de gas y polvo que se asemejan a un par de “párpados” cósmicos.

Notas:

El conjunto ALMA, (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) es una instalación astronómica internacional fruto de la colaboración entre el Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO), la Fundación Nacional para la Ciencia de EE.UU. (NSF, National Science Foundation) y los Institutos Nacionales de Ciencias Naturales de Japón (NINS, National Institutes of Natural Sciences) en cooperación con la República de Chile. ALMA está financiado por ESO en nombre de sus países miembros; por la NSF en cooperación con el Consejo Nacional de Investigación de Canadá (NRC, National Research Council) y el Consejo Nacional de Ciencias de Taiwán (NSC, National Science Council), y por el NINS en cooperación con la Academia Sinica (AS) de Taiwán y el Instituto de Astronomía y Ciencias Espaciales de Corea (KASI, Korea Astronomy and Space Science Institute).

Enlaces:

 

Crédito:

ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/M. Kaufman & the NASA/ESA Hubble Space Telescope

Sobre la imagen

Identificador:potw1645a
Idioma:es
Tipo:Observación
Fecha de publicación:7 de Noviembre de 2016 a las 06:00
Tamaño:3298 x 1815 px

Sobre el objeto

Nombre:IC 2163, NGC 2207
Tipo:Local Universe : Galaxy : Type : Interacting
Distancia:110 millón años luz
Constellation:Canis Major

Formatos de imagen

JPEG grande
1,4 MB

Zoom


Fondo de pantalla

1024x768
242,2 KB
1280x1024
376,2 KB
1600x1200
521,9 KB
1920x1200
618,4 KB
2048x1536
790,0 KB

Coordenadas

Position (RA):6 16 23.45
Position (Dec):-21° 22' 22.28"
Field of view:3.98 x 2.19 arcminutes
Orientación:El norte está a 11.2° a la derecha de la vertical

Colores y filtros

BandaLongitud de ondaTelescopio
Óptico
I
814 nmHubble Space Telescope
WFPC2
Óptico
V
555 nmHubble Space Telescope
WFPC2
Óptico
B
439 nmHubble Space Telescope
WFPC2
Óptico
U
336 nmHubble Space Telescope
WFPC2
Milímetro
CO
Atacama Large Millimeter/submillimeter Array