A galáxia em espiral Messier 83

Esta imagem da galáxia Messier 83 foi obtida pelo instrumento Wide Field Imager no Observatório de La Silla do ESO, localizado no topo das montanhas áridas do deserto chileno do Atacama. Messier 83 está a uma distância de cerca de 15 milhões de anos-luz, na direção da constelação austral da Hidra. A galáxia estende-se ao longo de mais de 40 000 anos-luz, o que a torna cerca de 2,5 vezes mais pequena que a nossa Via Láctea. No entanto, em alguns aspectos, a Messier 83 é bastante semelhante à nossa galáxia. Tanto a Via Láctea como a Messier 83 possuem uma barra nos seus núcleos, o denso conglomerado esférico de estrelas existente no centro das galáxias.