Vista aérea do Cerro Paranal

Uma espetacular vista aérea da plataforma do Very Large Telescope (VLT) do ESO, no topo do Cerro Paranal, no deserto chileno do Atacama. O VLT é composto por quatro Telescópios Principais gigantescos de 8,2 metros de diâmetro cada um, que podem observar em conjunto ou individualmente, e quatro Telescópios Auxiliares de 1,8 metros, dedicados à interferometria. Todos estes telescópios podem ser vistos na imagem. No lado direito da plataforma vemos o VLT Survey Telescope (VST) de 2,6 metros, enquanto na ponta da esquerda está o Edifício de Controlo, onde os astrónomos operam os telescópios à noite. O Observatório do Paranal está localizado a 2600 metros de altitude, no distrito de Taltal, a cerca de 120 km a sul de Antofagasta, na Região II do Chile. Na borda superior da imagem encontra-se o Oceano Pacífico, a apenas 12 km a oeste do observatório e geralmente coberto por nuvens, o que se deve ao facto da corrente fria oceânica manter a camada de inversão térmica muito baixa, garantindo condições excepcionais para a astronomia feita a partir do solo.