Vue aérienne de la plate-forme VLT

Vue aérienne du Very Large Telescope (VLT) de l'ESO, au sommet du Cerro Paranal, dans le désert chilien de l'Atacama. Sur le côté inférieur gauche de la plate-forme, on distingue clairement les bâtiments des quatre télescopes géants de 8,2 mètres (UT). Les UT peuvent observer soit individuellement, soit combinés par deux ou trois, en utilisant une technique appelée interférométrie. Leur position dans la plate-forme est celle qui permet le plus grand nombre de configurations possibles. Alignés à droite des UT, les quatre télescopes auxiliaires (AT) de 1,8 mètre sont entièrement dédiés aux observations interférométriques. Les AT peuvent être déplacés dans 30 positions d'observation différentes, ce qui permet un grand nombre de configurations différentes. Dans le coin gauche de la plate-forme se trouve le VLT Survey Telescope (VST) de 2,6 mètres. Avec un appareil de prise de vue de 256 mégapixels, le VST aura un champ de vision quatre fois supérieur à celui de la pleine lune, ce qui lui permettra de couvrir de vastes zones du ciel. Sur la partie inférieure de la plate-forme se trouve le bâtiment de contrôle, où les astronomes font fonctionner les télescopes pendant la nuit.