La lunga coda di ioni della cometa Wilson

La lunga coda di ioni della cometa Wilson. Questa foto della cometa Wilson è stata ottenuta con il telescopio Schmidt di 1 metro dell'ESO il 28 marzo 1987, tre settimane prima dell’arrivo nel punto più vicino al Sole (perielio). Essa mostra lo sviluppo di una lunga e debole coda di ioni, costituita da atomi e molecole ionizzati che vengono allontanati dal coma (la testa della cometa) per azione del vento solare. Questa dritta coda di ioni misura circa 3 gradi, corrispondenti a circa 11 milioni di km (proiettati) e punta verso sud-ovest. Si notino anche le fiammate vicino alla coma. Una coda di polvere corta e tozza è visibile verso nord (a sinistra in questa immagine).