ALMA antenner under Mælkevejen

Fire antenner i Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA) stirrer op på den stjerne-fyldte nattehimmel, i forventning om det arbejde, der ligger forude.

Månen oplyser scenen fra højre, mens Mælkevejens bånd af stjerner strækker sig øverst mod venstre.

ALMA er bygget i en højde af 5000 m på Chajnantor plateau i Atacama-ørkenen i Chile.

Dette er et af de tørreste steder på Jorden, og denne tørhed, kombineret med den tynde atmosfære i stor højde, giver fremragende betingelser for at observere Universet i millimeter og submillimeter bølgelængdeområdet.

Ved disse lange bølgelængder, kan astronomerne måle på, for eksempel molekylære skyer, som er tætte områder af gas og støv, hvor nye stjerner bliver født, når en sky kollapser under sin egen tyngdekraft.

I øjeblikket er universet relativt uudforsket ved submillimeter bølgelængder, så astronomerne forventer at afdække mange nye hemmeligheder om stjernedannelse, samt oprindelsen af ​​galakser og planeter, når ALMA er i drift.

ALMA-projektet er et partnerskab mellem Europa, Nordamerika og Østasien i samarbejde med Chile.

Dette billede blev taget af ESO fotoambassadør José Francisco Salgado.