Bild der Woche

3. Oktober 2022: Sehen Sie diesen kleinen roten Fleck? Das ist eine extrem weit entfernte Explosion im frühen Universum, die X-Shooter am Very Large Telescope (VLT) der ESO aufgenommen wurde. Dieses Licht stammt von einem Gammablitz (englisch: gamma-ray burst, kurz GRB), einem der hellsten und rätselhaftesten Phänomene im Universum. Im September 2021 entdeckte das Neil Gehrels Swift Observatory der NASA in diesem Bereich des Himmels eine helle Gammastrahlenquelle. Sobald der anfängliche helle Blitz eines GRB abgeklungen ist, hält das Nachglühen bei längeren Wellenlängen wie sichtbarem oder infrarotem Licht noch an. Aber die Quellen verblassen sehr schnell, so dass man schnell reagieren muss! Ein Team von Astronom*innen unter der Leitung von Andrea Rossi vom INAF in Bologna beobachtete die Nachwirkungen des GRB mit einer Reihe von Teleskopen auf der ganzen Welt, darunter mehrere ESO-Instrumente am VLT und die robotischen Teleskope REM und GROND am La-Silla-Observatorium der ESO. Das Team nahm mit X-Shooter nicht nur ...

26. September 2022: Der Pfeil in diesem Bild der Woche markiert den Asteroiden Didymos, wie ihn in der Nacht vom 25. zum 26. September das Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile zeigte. Didymos hat einen kleineren, 160 Meter langen Mond namens Dimorphos (hier nicht zu sehen), und am 26. September um 23:14 UTC soll eine NASA-Sonde im Rahmen des Double Asteroid Redirection Test (DART) auf diesem Mond aufschlagen. Unser VLT wird dies, wie viele andere Teleskope auf der ganzen Welt, beobachten. Das Ziel der Mission ist es, herauszufinden, ob ein zukünftiger, potenziell gefährlicher Asteroid mit dieser Methode von seiner Bahn abgelenkt werden kann. Das Material nach dem Einschlag wird uns hoffentlich auch mehr Informationen über die Zusammensetzung von Asteroiden liefern – den ursprünglichen Bausteinen unseres Planeten. Am Paranal-Observatorium der ESO in Chile werden alle vier 8,2-Meter-Teleskope des VLT die Nachwirkungen des Aufschlags mit verschiedenen Instrumenten beobachten. Die dabei gewonnenen Daten werden ...

19. September 2022: Ist dieses Knäuel von Kabeln und Schläuchen eine Maschine aus dem Film Matrix? Aber nicht doch: Obwohl das Schild die Warnung „Danger“ trägt, ist diese gefährlich aussehende Maschine in Wirklichkeit der Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), ein Instrument am Very Large Telescope (VLT) der ESO, das zum Paranal-Observatorium in Chile gehört. MUSE ist eines der größten Instrumente am VLT und an Yepun, einem der vier 8,2-Meter Hauptteleskope installiert. Das Besondere an MUSE ist, dass es Tausende von Bildern in vielen verschiedenen Farben auf einmal aufnehmen kann, oder anders gesagt, dass es viele Spektren in einem großen Teil des Himmels auf einmal aufnehmen kann. Das bedeutet, dass man eine Galaxie beobachten und gleichzeitig die Spektralinformationen über alle Regionen dieser Galaxie erhalten kann. Anhand der Spektren lässt sich dann zum Beispiel die chemische Zusammensetzung der Galaxie bestimmen, Schlüssel zum Verständnis wie die Elemente, aus denen wir bestehen, entstanden sind. MUSE ist ein ...

12. September 2022: Die dunklen Wolken auf diesem Bild, das am Paranal-Observatorium der ESO in Chile aufgenommen wurde, sehen fast wie etwas Übernatürliches aus, wie flüchtigen Schleier eines Geistes am Himmel. Aber wir brauchen nicht die Geisterjäger zu rufen! Diese Wolken, bekannt als Barnard 92 (rechts) und Barnard 93 (links), sind Dunkelwolken: Sie sehen tiefschwarz aus, da ihr dichtes Gas und ihr Staub das Licht schlucken und so diese geisterhaften Formen hervorrufen. Diese Wolken sind stellare Kinderstuben, in denen neue Sterne aus kollabierendem dichtem Gas und Staub geboren werden. Die gesamte hier abgebildete Region des Weltraums ist Teil eines viel größeren Komplexes, der so genannten kleinen Sagittarius-Wolke (oder Messier 24, katalogisiert von Charles Messier im Jahr 1764). Dieses Gebiet ist so reich an Sternen, dass es in dunklen Nächten mit bloßem Auge im Sternbild Schütze deutlich sichtbar ist. Das Bild wurde mit der gewaltigen 268-Millionen-Pixel-Kamera OmegaCAM am VLT Survey Telescope eingefangen. Die OmegaCam ...

5. September 2022: Der Sonnenuntergang in diesem Bild der Woche liefert einen herrlichen Hintergrund für die Ansammlung von Teleskopen des La-Silla-Observatoriums der ESO in der chilenischen Wüste. La Silla ist die Heimat vieler Teleskope, teils noch in aktivem Betrieb wie das 3,6-Meter-Teleskop der ESO auf dem höchsten Hügel rechts im Bild und derzeit mit der Jagd nach Exoplaneten beschäftigt. Einige der Teleskope auf La Silla sind stillgelegt, wie das Schwedische-ESO Submillimeter Teleskop (SEST) das man mit seinem 15 Meter großen Spiegel im Vordergrund erkennt. Zur Zeit seiner Errichtung war SEST das größte Teleskop seiner Art auf der südlichen Hemisphäre. Dank seines Wellenlängenbereichs konnte man mit ihm sehr weit entfernte Regionen des Universums untersuchen und sehr interessante Entdeckungen über Sternentstehungsgebiete machen. Mit der Zeit kamen neue Technologien auf und brachten noch modernere Teleskope hervor, die auch im (Sub)millimeterbereich des Spektrums beobachten, wie zum Beispiel das Atacama Pathfinder Experiment (APEX) und das Atacama Large Millimeter/submillimeter ...

29. August 2022: Dieses Bild der Woche zeigt eine Infrarot-Ansicht von Sagittarius B1, einer Region in der Nähe des Milchstraßenzentrums, aufgenommen mit dem Very Large Telescope (VLT) der ESO in Chile. Das Zentrum unserer Galaxie ist eine exotische Umgebung, dicht gepackt mit Sternen, und hat wohl eine höhere Sternentstehungsrate als jeder andere Ort der Milchstraße. Doch bis jetzt haben wir nur ungefähr 10% der jungen Sterne gefunden, die wir dort erwarten. Wo sind die anderen? Es gibt einen Hinweis: Unser Blick auf das Zentrum wird von Gas- und Staubwolken verstellt, die das Licht der Sterne schlucken. Mit Infrarotinstrumenten ist es möglich, durch diese Wolken hindurchzublicken. Mit diesem Bild, das mit dem Infrarotinstrument HAWK-I am VLT der ESO aufgenommen wurde, erhalten wir einen tieferen Einblick in diese Region. Der Anblick ist faszinierend und zeigt Myriaden von Sternen. In einer jüngst veröffentlichten Studie hat ein Team um Francisco Nogueras Lara vom Max-Planck-Institut für Astronomie in ...

22. August 2022: Dieses Bild der Woche entstand am La-Silla-Observatorium der ESO in Chile und zeigt die hellen roten Blitze, die man als Red Sprites bezeichnet. Diese Form von Blitzen findet man oberhalb von Gewitterwolken; sie stellen elektrische Entladungen in der Hochatmosphäre dar und reichen bis in Höhen von 50 bis 90 km hinauf. Sie spielen sich jedoch nicht nur in viel größeren Höhen ab als die gewohnten weißen Blitze, sondern haben auch viel niedrigere Temperaturen und sind gewöhnlich viel schwächer. Red Sprites sind sehr schwer zu beobachten: Der erste fotografische Nachweis gelang erst im Jahr 1989. Den Hintergrund dieses Panoramas bildet ein grüner Schleier, den man unter dem Begriff Airglow kennt. Am Tage schlägt das Sonnenlicht Elektronen aus den Hüllen von Stickstoff- und Sauerstoffatomen in der Erdatmosphäre, die dann bei Nacht wieder mit den Atomen und Molekülen rekombinieren. Dadurch entsteht dann dieses geisterhafte Leuchten. Normalerweise sieht man das Airglow nur in Gegenden ...

15. August 2022: Der Cerro Armazones in der chilenischen Atacama-Wüste ist der Aufstellungsort des gewaltigen Extremely Large Telescope (ELT) der ESO. Auf diesem Bild erkennt man die Straße, die zu diesem 3000 Meter hohen Berg hinaufführt und im Hintergrund das Very Large Telescope (VLT) der ESO. Die Laser des VLT zeigen in den Himmel, ihr dünner Strahl parallel zur Milchstraße. Der Cerro Armazones war ursprünglich als Aufstellungsort für das VLT gedacht. Jetzt erhält der Berg endlich sein eigenes Teleskop. Die Arbeit auf großer Höhe ist nicht einfach. Doch der Cerro Armazones ist sowohl trocken als auch frei von fast jeglicher Lichtverschmutzung, was ihn zu einem idealen Aufstellungsort mit exzellenten Beobachtungsbedingungen für das größte Auge der Menschheit ins Universum macht. Auf dem Bild sieht man auch einen leichten, rötlichen Schimmer, der den Nachthimmel erhellt – ein natürliches Phänomen, das Airglow genannt wird. Das First Light für das ELT wird noch in diesem Jahrzehnt erwartet. ...

8. August 2022: Dieses Bild der Woche zeigt eine beeindruckende Ansicht der Milchstraße, die über der Atacama-Wüste erstrahlt, Heimat des Paranal-Observatoriums der ESO. Im Vordergrund erhaschen wir auch noch einen Blick auf den Planetenjäger NGTS, den Next Generation Transit Survey. NGTS wurde von einem Konsortium von Instituten aus Großbritannien, der Schweiz und Deutschland gebaut und besteht aus 12 Teleskopen, die permanent den Himmel überwachen und nach kleinen Helligkeitsschwankungen bei Tausenden von Sternen Ausschau halten. Läuft ein Exoplanet vor der Scheibe seines Muttersterns vorbei, schattet er dessen Licht etwas ab, was vom NGTS registriert wird. Die Durchmusterung ist auf die Suche nach Supererden spezialisiert, also Exoplaneten, deren Masse zwar größer als die unseres Heimatplaneten ist, jedoch unter der von Eisriesen wie Neptun liegt. Das NGTS arbeitet auch mit ESO-Teleskopen zusammen, wie denen, die man im Hintergrund sieht: dem Very Large Telescope (VLT, mit seinem Laser für die adaptive Optik) und dem Visible and Infrared ...

1. August 2022: In dieser Woche zeigen wir ein Bild der Spiralgalaxie NGC 4303, auch unter der Bezeichnung Messier 61 bekannt, die eines der größten Mitglieder des Virgo-Galaxienhaufens ist. Als sogenannte Starburstgalaxie findet in ihr gerade eine ungewöhnlich hohe Zahl an Sterngeburten statt. Sie wird daher auch gerne als Labor benutzt, um ein tieferes Verständnis der faszinierenden Phänomene rund um die Sternentstehung zu gewinnen. Sterne bilden sich aus kollabierenden Wolken kalten Gases. Die energiereiche Strahlung eines neugeborenen Sterns ionisiert dann das verbleibende Gas in der Nähe. Dieses leuchtet dann und zeigt uns damit eine neue Sterngeburt an. In diesem wie von Juwelen gespickten Bild sieht man dieses Gas als einen riesigen goldenen Wirbel: die unverkennbaren Spuren der Sternentstehung. Der Goldton des Leuchtens rührt von der Kombination mehrerer Bilder in unterschiedlichen Wellenlängen, die mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE)-Instrument am VLT der ESO in Chile aufgenommen wurden. Ionisierter Sauerstoff, Wasserstoff und Schwefel erscheinen jeweils ...

25. Juli 2022: Was hier in den chilenischen Nachthimmel blickt, ist die jüngste Errungenschaft am La-Silla-Observatorium der ESO: BlackGEM, ein Teleskopverbund, der die Quellen von Gravitationswellen im sichtbaren Licht beobachten soll. Was man auf diesem Bild noch nicht sieht, ist die dritte Kuppel, die inzwischen auf der rechten Säule installiert worden ist. In Zusammenarbeit mit Observatorien wie EGO-Virgo und LIGO wird BlackGEM nach einigen der dramatischsten Ereignisse im Universum suchen, darunter die Kollisionen von Schwarzen Löchern und Neutronensternen. Solche Ereignisse erzeugen Wellen in der Raumzeit, die man Gravitationswellen nennt und die Detektoren wie Virgo und LIGO messen können. BlackGEM kann daraufhin ihre Position bestimmen, indem es den Himmel nach kurzlebigen, astronomischen Ereignissen absucht, zum Beispiel optischen Quellen, die innerhalb einer Nacht erscheinen und wieder verschwinden. Nachdem BlackGEM eine Quelle gefunden hat, können andere Teleskope wie das Very Large Telescope (VLT) der ESO genauere Beobachtungen anstellen und damit Erkenntnisse über eines der komplexesten Geheimnisse ...

18. Juli 2022: Das 3,6-Meter-Teleskop des La-Silla-Observatoriums ist ein echtes altes Schätzchen der ESO. Es sah sein erstes Licht im Jahr 1976 und ist eines der ältesten ESO-Teleskope, die noch in Betrieb sind. Es wird noch stets durch Aufrüstungen auf dem neuesten Stand gehalten. Dieses Bild der Woche zeigt eine Fish-eye-Aufnahme seiner Teleskopkuppel und des darüber rotierenden südlichen Sternenhimmels. Das 3,6-Meter-Teleskop befindet sich in der größeren der beiden Kuppeln, links im Bild, und wird heute zur Suche nach Exoplaneten benutzt. Seit 2008 beherbergt das Teleskop das High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher instrument (HARPS), zu dem dann im Juni dieses Jahres noch der Near InfraRed Planet Searcher (NIRPS) hinzukam. Als eine der weltweit führenden Spezialeinrichtungen für die Exoplanetensuche stellt das Team aus HARPS, NIRPS und dem 3,6-Meter-Teleskop ein hervorragendes Instrument dar, um aufregende Entdeckungen über weit entfernte Welten zu machen. Die kleinere Kuppel beherbergt das Coudé Auxiliary Telescope (CAT). Eine der Aufgaben des ...

11. Juli 2022: Dieses Foto zeigt eine friedvolle Nacht über dem Paranal-Observatorium der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste. Am meisten sticht der helle rötliche Punkt links der Bildmitte heraus: Mars. Am Horizont, auf einem Hügel rechts im Bild, erkennt man die Silhouette des Very Large Telescope (VLT) der ESO. Man erkennt die Kuppeln der vier 8,2-Meter Hauptteleskope und das kleinere VLT Survey Telescope am rechten Rand des Hügels. Da wir gerade vom Mars sprechen: Wussten Sie, dass die Landschaft um den Paranal einer Marslandschaft frappierend ähnlich sieht? So ähnlich, dass die Europäische Raumfahrtagentur manchmal Prototypen von Marsfahrzeugen zum Paranal schickt, um dort Missionen in realistischer Umgebung zu simulieren.

4. Juli 2022: Der Eta-Aquariiden-Meteorstrom, der Anfang Mai dieses Jahres seinen Höhepunkt erreichte, wurde vom Astrofotografen Petr Horálek in diesem atemberaubenden Bild festgehalten. Es wurde in der Nähe von San Pedro de Atacama aufgenommen, einer chilenischen Stadt, die etwa 50 km von der Hochebene Chajnantor entfernt ist, auf der sich APEX und ALMA befinden: astronomische Einrichtungen, an denen die ESO beteiligt ist. Die Eta-Aquariiden-Meteore werden durch Trümmer des Halleyschen Kometen erzeugt und sind als hellen Lichtspuren auf dem Foto sichtbar. Aber das ist noch nicht alles: Dieses Bild ist buchstäblich randvoll mit astronomischen Phänomenen. Das helle Objekt ganz tief am Horizont ist die Venus. Über ihr, in einer fast perfekten Linie aufgereiht, befinden sich mehrere Planeten in Konjunktion. Direkt über der Venus steht zunächst Jupiter, gefolgt vom leuchtend roten Mars und dann Saturn. Konjunktionen wie diese sind selten und treten oft erst im Abstand von Jahrzehnten auf. Die Planeten zeichnen auch das Zodiakallicht ...

27. Juni 2022: Am Rande der chilenischen Atacama-Wüste, 600 km nördlich von Santiago und auf einer Höhe von 2400 Metern, scheint ein kleines Dorf mitten in der Wüste zu liegen. Es ist in Wirklichkeit das erste Observatorium der ESO: Das La-Silla-Observatorium. Zu den zahlreichen astronomischen Einrichtungen auf La Silla gehören das 3,6-Meter-Teleskop und das New Technology Telescope (NTT), sowie verschiedene nationale Teleskope, wie ExTrA oder das dänische1,54-Meter-Teleskop. Das 3,6-Meter-Teleskop nahm seinen Dienst im Jahr 1977 auf. Es beheimatet den High Accuracy Radial velocity Planet Searcher (HARPS), einen leistungsfähigen Exoplanetenjäger, der Proxima b entdeckt hat – ein Felsplanet von der Masse der Erde, der unseren nächsten Nachbarstern umkreist. Das NTT wurde im Jahr 1989 eingeweiht und stellt einen wichtigen Meilenstein auf dem Gebiet der Aktiven Optik dar, einer Technik, die die Form des Hauptspiegels eines Teleskops korrigiert und so seine Eigenverformung durch sein Gewicht ausgleicht. Das NTT ist das erste Teleskop, das mittels dieser ...

20. Juni 2022: Sie fragen sich vielleicht, wo dieses Bild der Woche aufgenommen wurde, vielleicht in einer technischen Werkstatt oder auf einer Baustelle? Tatsächlich zeigt dieses Bild das Innere einer der Schutzbauten des Very Large Telescope (VLT) der ESO! Auf dem Foto ist eine Reihe großer Windschutzblechen zu sehen, die jeweils etwa einen halben Meter hoch sind. Sie sind unerlässlich, damit das VLT die kristallklaren kosmischen Bilder aufnehmen kann, die wir heute sehen. Die Kuppel des VLT ist der Schlüssel zum Schutz vor den Elementen: Wind, Regen, Sand- und Staubkörner. Aber diese großen Strukturen können für die Astronom*innen ihre eigenen Probleme mit sich bringen. Kuppeln können die in ihnen enthaltene Luft aufwirbeln, wodurch ein Effekt entsteht, der als Luftturbulenz bezeichnet wird (ähnlich den Turbulenzen, die Sie auf einer Flugreise erschrecken könnten). Diese Turbulenzen verwischen die vom Teleskop aufgenommenen Bilder und müssen korrigiert werden. Die Form der Schutzbauten wurde ausgiebig in Windkanälen getestet, um ...

13. Juni 2022: Dieses Bild der Woche zeigt einen herrlichen Sonnenuntergang über dem Paranal-Observatorium der ESO, Heimat des Very Large Telescope (VLT). Der in Wasserfarben erstrahlende Himmel stellt einen hübschen Hintergrund für die zwei Hilfsteleskope (engl. Auxiliary Telescopes, kurz ATs) dar. Das VLT besitzt derer vier Stück und sie arbeiten zusammen als Teil einer Beobachtungseinrichtung namens Very Large Telescope Interferometer (VLTI). Das VLTI fügt das von bis zu vier Teleskopen gesammelte Licht zusammen, entweder von den ATs oder den vier 8,2-m Hauptteleskopen (engl. Unit Telescopes, kurz UTs). Ein System aus Spiegeln in unterirdischen Tunneln führt den Strahlengang der unterschiedlichen Quellen im VLTI-Labor zusammen, wo sie mittels einer Technik namens Interferometrie vereint werden. Dadurch kann man das Universum mit viel schärferen Augen betrachten; sozusagen mit einem riesigen „virtuellen“ Teleskop von der Größe des Abstands zwischen den teilnehmenden Teleskopen, derzeit bis zu 140 Meter. Dadurch kann man Details erkennen, die jedes einzelne Teleskop für sich ...

6. Juni 2022: Wie eine schlafende, aufgerollte Schlange, so sieht NGC 1087 auf diesem Bild aus. Diese Spiralgalaxie, die etwa 80 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist und im Sternbild Cetus (der Walfisch) zu finden ist, wurde hier durch die Kombination von Beobachtungen in verschiedenen Spektralbereichen oder Farben des Lichtes eingefangen. Doch keine Sorge, NGC 1087 wird Sie nicht beißen! Das rote Leuchten kommt von Wolken aus molekularem Gas, aus dem Sterne entstehen. Astronomen und Astronominnen können diese Wolken mit Hilfe des Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) in Chile abbilden, bei dem die ESO eine der Partnerorganisationen ist. Die bläulichen Regionen im Hintergrund bilden das Muster älterer, bereits existierender Sterne ab und wurden mit dem Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) am Very Large Telescope (VLT) der ESO eingefangen, das sich ebenfalls in Chile befindet. Die Bilder entstanden im Rahmen des Projektes "Physics at High Angular resolution in Nearby GalaxieS" (PHANGS). Dieses Team stellt ...

30. Mai 2022: Dieses Bild der Woche zeigt vier starke Laser, die „Yepun“, das Hauptteleskop 4 des Very Large Telescope (VLT) der ESO in der chilenischen Atacama-Wüste verlassen. Sie bilden die 4 Laser Guide Star Facility, mit der man extrem scharfe Aufnahmen des Universums erstellen kann und dazu eine Technik namens adaptive Optik nutzt. Mit adaptiver Optik können Teleskope die Effekte atmosphärischer Turbulenzen ausgleichen. Diese führen zum bekannten Funkeln der Sterne und verursachen eine allgemeine Unschärfe des Bildes. Um diese Effekte zu kompensieren, wird ein deformierbarer Spiegel eingesetzt, dessen Form bis zu 1000 mal pro Sekunde verändert werden kann, je nach atmosphärischer Störung. In der Astronomie misst man solche Störungen durch die Beobachtung eines hellen Sterns im Bildfeld. Gibt es dort keinen geeigneten Stern, kann man einen solchen per Laser künstlich in der Hochatmosphäre erzeugen. Die Laser in diesem Bild haben eine ganz bestimmte gelbe Farbe (mit einer Wellenlänge von 589 nm), mit ...

23. Mai 2022: Dieses etwas gespenstisch aussehende Bild der Woche zeigt unseren Mond während einer totalen Mondfinsternis. Das Bild wurde in der Nacht vom 15. auf den 16. Mai 2022 vom Paranal-Observatorium der ESO in Chile aus aufgenommen. Während einer Mondfinsternis steht die Erde genau zwischen Sonne und Mond und hält einen Teil des Sonnenlichts ab. Sie wirft also einen Schatten auf die Mondoberfläche. Die rote Farbe entsteht, da ein kliner Teil des Sonnenlichts die Erdatmosphäre durchläuft. Das Licht der Sonne enthält ein ganzes Spektrum von Farben. Blaues Licht wird von der Erdatmosphäre in einem Prozess namens Rayleigh-Streuung (die auch den Himmel blau färbt) gestreut, während rotes Licht die Erdatmosphäre leichter durchdringen kann und nur leicht abgelenkt wird. Das rote Licht erreicht die Mondoberfläche und erzeugt so die blutrote Färbung. Dieses Foto wurde während der Totalitätsphase der Finsternis aufgenommen, als die Abdunklung am größten war. Es wurde von zwei ESO-Mitarbeitern am Paranal-Observatorium mit ...