Beta Pictoriksen ympärillä

Vain 12 miljoonan vuoden ikäisenä, eli alle kolme tuhannesosaa Auringon iästä, Beta Pictoris on 75% emotähteämme massiivisempi. Se sijaitsee noin 60 valovuoden päässä Maalarin tähdistön (Pictor) suunnassa ja on yksi parhaimmin tunnetuista esimerkeistä tähdestä, jota ympäröi tomuisa pölykiekko. Varhaisemmat havainnot osoittivat kiekon vääntyneeksi, toisen kallellaan olevan kiekon ja komeettojen syöksyvän tähteen — kaikki epäsuoria, joskin selviä merkkejä, jotka antoivat vahvasti ymmärtää, että paikalla olisi massiivinen planeetta. ESO:n VLT-teleskoopin NACO-havaintolaitteella vuosina 2003, 2008 ja 2009 tehdyt havainnot ovat todistaneet planeetan olemassaolon Beta Pictoriksen ympärillä. Se sijaitsee 8-15 tähtitieteellisen yksikön, eli Maan ja Auringon välimatkan, etäisyydellä, joka vastaa Saturnuksen etäisyyttä Auringosta. Planeetan massa on noin yhdeksän Jupiterin massaa ja sekä sen massa että sijainti ovat oikeat selittämään havaitun vääristymän kiekon sisäosissa.

Tämä Digitized Sky Survey 2 -kartoituksen havaintoaineistoon perustuva kuva esittää Beta Pictoriksen ympäriltä aluetta, joka on noin 1.7 x 2.3 astetta.