Vagtposten

Det svenske Swedish–ESO Submillimetre Telescope (SEST) holder vagt i horisonten på ESOs La Silla Observatorium. Teleskopet er nu forældet, men står stadig som en vagtpost. Under det dækker lavtliggende stratusskyer dalen.

SEST blev installeret på La Silla i 1987, og da det blev taget i brug, var det det eneste store submillimeterteleskop på Jordens sydlige halvkugle. Selvom det blev taget ud af brug i 2003, står den 15 m store parabol stadig på La Silla til ære for det helt grundlæggende arbejde, som blev udført med teleskopet. Det blev både brugt i sig selv og som forsøgsudstyr til senere projekter som the Atacama Pathfinder Experiment telescope (APEX) og the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).

Der blev gjort adskillige store opdagelser, med SEST, mens det var i funktion. I 1995 blev det konstateret, at Boomerangtågen var det det koldeste sted i Universet, med en temperatur på kun een grad over det absolutte nulpunkt. En anden af SESTs store opdagelser var den første silicium monoxide maser udenfor Mælkevejen.

Det smukke panorama er fotograferet af ESOs fotoambassadør Alexandre Santerne. Alexandre er også professionel astronom, og han deltager ofte i formidlingsarrangementer og i konferencer.