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Observatório Paranal do ESO à noite

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O observatório Paranal do ESO no deserto do Atacama, Chile, a noite. Paranal é o lar do VLT, o observatório astronômico em luz visível mais avançado do mundo. Nesta fotografia, tirada em 22 de dezembro de 2011, o cometa Lovejoy pode ser visto no horizonte, à direita da Lua. Um laser avermelhado é atirado de uma das Unidades Telescópicas gigantes do VLT, criando uma estrela artificial que permite aos astrônomos fazerem observações mais nítidas. Acima do telescópio, podemos ver no céu o risco da uma trilha de satélite.

Cerro Paranal é uma montanha de 2600 metros de altitude, situada a aproximadamente 130km ao sul de Antofagasta, no Chile, 12km ao interior da costa do Pacífico, em uma das regiões mais secas do mundo. O local garante excelentes condições para observações astronômicas, como pode ser visto pela visão nítida das estrelas da Via Láctea nesta fotografia.

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