Pluie d’étoiles sur ALMA

Avec l’aimable autorisation du National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ), cette photographie montre une des 66 antennes de l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), qui se trouve sur le plateau de Chajnantor dans les andes chiliennes. Au-dessus des antennes les étoiles semblent pleuvoir sur le site.

La tempête d’étoiles est obtenue grace à une longue exposition qui saisit leur trainée lumineuse à travers le ciel alors que la Terre tourne sur elle-même.

Le plateau d’ALMA a été choisi en partie due à sa sécheresse. Le ondes radio peuvent facilement pénétrer l’atmosphère terrestre, mais l’humidité de l’air les absorbe et dégrade ainsi la qualité des observations. Tant mieux que ce ne soit pas vraiment de la pluie !

ALAM est un partenariat international entre l’Europe, l’Amérique du nord, l’Asie orientale et en coopération avec le Chili.