1 00:00:02,500 --> 00:00:05,500 C'est l'histoire d'une épopée héroïque... 2 00:00:10,500 --> 00:00:15,500 Une histoire de curiosité cosmique, de courage et de persévérance... 3 00:00:18,500 --> 00:00:23,500 L'histoire de l'Europe qui est partie plein sud pour explorer les étoiles. 4 00:01:12,500 --> 00:01:16,500 Plein sud 5 00:01:17,500 --> 00:01:22,500 Bienvenue à l'ESO, l'Observatoire Européen Austral. 6 00:01:25,500 --> 00:01:28,500 Cinquante ans, mais plus en forme que jamais. 7 00:01:34,500 --> 00:01:37,500 l'ESO c'est le portail de l'Europe vers les étoiles. 8 00:01:38,500 --> 00:01:41,500 Ici, les astronomes de quinze pays 9 00:01:41,500 --> 00:01:43,500 unissent leurs forces pour dévoiler les secrets de l'Univers. 10 00:01:45,000 --> 00:01:46,000 Comment ? 11 00:01:46,000 --> 00:01:49,500 En construisant les plus grands télescopes du monde. 12 00:01:49,500 --> 00:01:51,500 En créant des caméras et des instruments sensibles. 13 00:01:52,500 --> 00:01:54,500 En scrutant les cieux. 14 00:01:56,500 --> 00:01:59,500 Leur travail s'est intéressé aux objets proches et lointains, 15 00:01:59,500 --> 00:02:02,500 des comètes traversant le système solaire, 16 00:02:02,500 --> 00:02:06,500 jusqu'aux galaxies aux confins de l'espace et du temps, 17 00:02:06,500 --> 00:02:11,500 nous apportant de nouvelles découvertes et une vue sans précédent sur l'Univers. 18 00:02:43,000 --> 00:02:45,500 Un Univers de mystères sans fin et de secrets cachés. 19 00:02:46,500 --> 00:02:48,500 Et d'une beauté stupéfiante. 20 00:02:50,000 --> 00:02:52,000 Depuis les sommets isolés du Chili, 21 00:02:52,000 --> 00:02:54,500 les astronomes européens veulent décrocher les étoiles. 22 00:02:55,000 --> 00:02:56,000 Mais pourquoi le Chili ? 23 00:02:56,500 --> 00:02:59,500 Qu'est-ce qui a poussé les astronomes vers le sud ? 24 00:03:03,500 --> 00:03:07,500 Le siège de l'Observatoire Européen Austral (ESO) se trouve à Garching, en Allemagne. 25 00:03:11,500 --> 00:03:15,500 Mais depuis l'Europe, seule une partie du ciel est visible. 26 00:03:15,500 --> 00:03:19,500 Pour compléter le puzzle, il faut aller au sud. 27 00:03:28,500 --> 00:03:32,500 Pendant bien des siècles, les cartes du ciel australes comprenaient de grandes zones blanches – 28 00:03:32,500 --> 00:03:35,500 la Terra Incognita des cieux. 29 00:03:37,500 --> 00:03:39,000 1595. 30 00:03:39,500 --> 00:03:43,500 Pour la première fois, des marchands hollandais mettent le cap vers les Indes Orientales. 31 00:03:49,500 --> 00:03:53,500 La nuit, les navigateurs Pieter Keyser et Frederik de Houtman 32 00:03:53,830 --> 00:03:58,890 mesurent les positions de plus de 130 étoiles du ciel austral. 33 00:04:05,500 --> 00:04:10,500 Bientôt, des globes et des cartes célestes montrent douze nouvelles constellations, 34 00:04:10,500 --> 00:04:14,500 qu'aucun européen n'avait jamais vues auparavant. 35 00:04:16,500 --> 00:04:20,500 Les Britanniques furent les premiers à établir un avant-poste astronomique permanent 36 00:04:20,500 --> 00:04:21,500 dans l'hémisphère sud. 37 00:04:22,500 --> 00:04:27,500 L'Observatoire Royal du Cap de Bonne-Espérance fut fondé en 1820. 38 00:04:28,500 --> 00:04:33,000 Un peu plus tard, John Herschel construisit son propre observatoire privé, 39 00:04:33,000 --> 00:04:35,500 près de la fameuse Montagne de la Table en Afrique du Sud. 40 00:04:38,500 --> 00:04:39,500 Quelle vue ! 41 00:04:39,500 --> 00:04:44,500 Un ciel d'encre. Des amas brillants et des nuages d'étoiles au zénith. 42 00:04:46,500 --> 00:04:49,500 Pas étonnant que les observatoires de Harvard, Yale et Leiden 43 00:04:49,500 --> 00:04:53,500 les imitèrent bientôt avec leurs propres stations australes. 44 00:04:53,500 --> 00:04:56,500 Mais l'exploration du ciel austral 45 00:04:56,500 --> 00:05:00,500 demandait toujours beaucoup de courage, de passion et de persévérance. 46 00:05:05,500 --> 00:05:08,000 Il y a encore cinquante ans, 47 00:05:08,000 --> 00:05:12,500 presque tous les grands télescopes se situaient au nord de l'équateur. 48 00:05:13,500 --> 00:05:15,500 Mais pourquoi le ciel austral est-il si important ? 49 00:05:17,500 --> 00:05:21,500 D'abord, parce que c'était encore en grande partie un territoire vierge. 50 00:05:22,000 --> 00:05:24,500 On ne peut pas voir le ciel tout entier depuis l'Europe. 51 00:05:25,500 --> 00:05:29,500 Un exemple frappant concerne le centre de la Voie Lactée, notre propre galaxie. 52 00:05:29,500 --> 00:05:32,500 On peut à peine le voir depuis l'hémisphère nord, 53 00:05:32,500 --> 00:05:34,500 mais depuis le sud, il passe presque au zénith. 54 00:05:36,500 --> 00:05:38,500 Et puis il y a les Nuages de Magellan – 55 00:05:38,780 --> 00:05:42,100 deux petites galaxies compagnons de la Voie Lactée. 56 00:05:43,000 --> 00:05:47,500 Invisibles depuis le nord, mais immanquables si vous êtes au sud de l'équateur. 57 00:05:48,500 --> 00:05:49,500 Et enfin, 58 00:05:49,500 --> 00:05:53,800 les astronomes européens étaient génés par la pollution lumineuse et de mauvaises conditions météo. 59 00:05:54,500 --> 00:05:57,000 Aller au sud, c'était résoudre la plupart de leurs problèmes. 60 00:06:00,500 --> 00:06:04,500 Une croisière aux Pays-Bas, en juin 1953. 61 00:06:04,500 --> 00:06:07,000 C'est là, sur l’IJsselmeer, 62 00:06:07,000 --> 00:06:10,000 que l'astronome germano-américain Walter Baade 63 00:06:10,000 --> 00:06:12,500 et l'astronome néerlandais Jan Oort 64 00:06:12,500 --> 00:06:15,500 parlèrent à leurs collègues de leur projet d'observatoire européen 65 00:06:15,500 --> 00:06:17,500 dans l'hémisphère sud. 66 00:06:22,500 --> 00:06:27,000 Seul, aucun pays d'Europe ne pouvait rivaliser avec les États-Unis. 67 00:06:27,000 --> 00:06:29,000 Mais ensemble, peut-être. 68 00:06:29,500 --> 00:06:34,500 Sept mois plus tard, douze astronomes de six pays différents se rencontrèrent ici, 69 00:06:34,500 --> 00:06:37,000 dans l'imposante Salle du Sénat de l'Université de Leiden. 70 00:06:37,000 --> 00:06:39,500 Ils signèrent une déclaration 71 00:06:39,500 --> 00:06:44,500 exprimant l'intention d'établir un observatoire européen en Afrique du Sud. 72 00:06:45,500 --> 00:06:47,500 Ce fut le début du chemin qui allait mener à la naissance de l'ESO. 73 00:06:48,500 --> 00:06:51,500 Mais attendez un peu !... L'Afrique du Sud ? 74 00:06:52,500 --> 00:06:54,000 Eh bien, c'était logique, évidemment. 75 00:06:54,000 --> 00:06:59,500 L'Afrique du Sud avait déjà l'Observatoire du Cap et, depuis 1909, 76 00:06:59,500 --> 00:07:02,500 l'Observatoire du Transvaal à Johannesburg. 77 00:07:02,500 --> 00:07:07,000 L'Observatoire de Leiden avait son propre site austral à Hartebeespoort. 78 00:07:09,500 --> 00:07:11,500 En 1955, 79 00:07:11,500 --> 00:07:17,000 les astronomes installèrent leurs équipements de test pour trouver le meilleur site possible pour un grand télescope. 80 00:07:17,000 --> 00:07:23,500 Zeekoegat dans le Grand Karoo. Ou Tafelkopje, à Bloemfontein. 81 00:07:24,500 --> 00:07:27,500 Mais la météo n'était pas si propice que cela. 82 00:07:28,500 --> 00:07:34,500 Vers 1960, l'attention se porta vers les paysages accidentés du nord du Chili. 83 00:07:35,500 --> 00:07:38,500 Les astronomes américains préparaient là aussi 84 00:07:38,500 --> 00:07:41,000 leur propre observatoire austral. 85 00:07:41,000 --> 00:07:47,500 De rudes expéditions à cheval révélèrent de bien meilleures conditions qu'en Afrique du Sud. 86 00:07:48,500 --> 00:07:52,500 En 1963, la décision fut prise. Ce serait le Chili. 87 00:07:52,500 --> 00:07:55,500 Six mois plus tard, Cerro La Silla fut choisi 88 00:07:55,500 --> 00:07:58,500 comme futur site de l'Observatoire Européen Austral. 89 00:07:58,500 --> 00:08:02,500 l'ESO n'était plus un rêve lointain. 90 00:08:03,500 --> 00:08:10,000 Au final, cinq pays européens signèrent la Convention de l'ESO, le 5 Octobre 1962 — 91 00:08:10,000 --> 00:08:15,500 la date de naissance officielle de l'Observatoire Européen Austral. 92 00:08:15,500 --> 00:08:19,000 La Belgique, l'Allemagne, la France, les Pays-Bas et la Suède 93 00:08:19,000 --> 00:08:23,500 s'engagèrent solennellement dans une quête commune vers les étoiles du ciel austral. 94 00:08:25,500 --> 00:08:29,500 La Silla et ses environs furent achetés au gouvernement chilien. 95 00:08:30,500 --> 00:08:32,500 Une route fut construite au milieu de nulle part. 96 00:08:33,500 --> 00:08:39,000 Le premier télescope de l'ESO prit forme, dans une aciérie de Rotterdam. 97 00:08:40,500 --> 00:08:43,500 Et en décembre 1966, 98 00:08:43,500 --> 00:08:48,500 l'Observatoire Européen Austral ouvrit un premier oeil vers le ciel. 99 00:08:48,500 --> 00:08:54,500 L'Europe s'était embarquée pour un grandiose voyage de découvertes cosmiques.