Los astrónomos que usan HARPS, el exitoso cazador de exoplanetas de ESO,
han anunciado hoy más de 50 planetas recientemente descubiertos alrededor de otras estrellas.
Entre ellos hay varios planetas rocosos no mucho más pesados que la Tierra.
Uno de ellos en particular orbita dentro de la zona habitable alrededor de su estrella.
¡Este es el ESOcast!
Ciencia de vanguardia y vida cotidiana en ESO,
el Observatorio Europeo Austral.
En este episodio de ESOcast,
echamos un vistazo de cerca a otro importante descubrimiento de exoplanetas
del Observatorio La Silla de ESO,
realizado gracias a su excelente máquina cazadora de planetas, HARPS.
Entre los nuevos planetas que acaban de ser anunciados por los científicos,
dieciséis son súper-Tierras — planetas rocosos con hasta diez veces la masa de la Tierra.
Esta es la mayor cantidad de dichos planetas anunciados al mismo tiempo.
Un planeta en órbita causa que su estrella se mueva hacia delante y atrás regularmente
observada desde la Tierra.
Esto crea un pequeño cambio en el espectro de la estrella
que puede ser medido con un espectrógrafo extremadamente sensible
como HARPS.
En su búsqueda para encontrar un planeta rocoso que pudiese albergar vida,
ahora los astrónomos están llevando a HARPS aún más allá.
Han seleccionado diez estrellas cercanas bien estudiadas y similares al Sol.
Observaciones anteriores mostraron que eran estrellas ideales para examinar
en busca de planetas aún menos masivos.
Después de dos años de trabajo,
el equipo ha encontrado cinco súper-Tierras ligeras alrededor de tres de las estrellas.
Estos planetas son muy buenos candidatos para observaciones futuras
que busquen pruebas de vida.
Uno de los planetas recientemente descubiertos, llamado HD 85512 b,
orbita dentro de la zona habitable.
Esta es la estrecha región alrededor de una estrella donde el agua puede existir en estado líquido.
Los astrónomos estiman que el agua líquida
podría, posiblemente, estar presente en este planeta
si es un mundo rocoso que más del 50% esté cubierto por nubes.
Al observar cuidadosamente los resultados de los primeros ocho años de observaciones de HARPS,
el equipo descubrió que aproximadamente el 40% de las estrellas similares al Sol
albergan al menos un planeta más ligero que Saturno.
Estos nuevos resultados llevan a los astrónomos a creer
que pronto podrían encontrar más súper-Tierras
en las zonas habitables de sus estrellas con HARPS.
Estos planetas serán buenos objetivos para los poderosos telescopios futuros
para intentar estudiar sus atmósferas en busca de evidencias de vida.
Gracias a HARPS, la búsqueda de otra Tierra en algún lugar de la galaxia
¡se está acelerando!
ESOcast es producido por ESO, el Observatorio Europeo Austral.
ESO, el Observatorio Europeo Austral, es la principal organización intergubernamental de ciencia y tecnología en astronomía,
enfocada al diseño, construcción y operación de los telescopios terrestres más avanzados del mundo.
Transcripción por ESO; traducción por Felipe Campos.
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